Маленькая хозяйка большой таверны

Ну что же, все фигуры расставлены, пора начинать игру!

– Пожалуй, это было все-таки излишне, – вежливо прокомментировал увиденное за окном Шерц.

Устроился в кресле напротив меня и взял в руки вторую чашку.

– Они сами вызвались меня сопровождать, – пожала я плечами, чувствуя себя значительно увереннее, чем в прошлый раз. – Ярл Раньерк пользуется любой возможностью, чтобы провести как можно больше времени со мной и выказать свое дружеское расположение. Когда он узнал, что я собираюсь в город, то захотел меня сопровождать, и я не стала ему отказывать.

Сказав это, сделала первый глоток – с превеликим удовольствием! – и потянулась за цукатами. Понимала, что мои собственные запасы кофе такими темпами – мы пили его не только со Ставросом, но я еще и угощала гостей, – очень скоро подойдут к концу.

Почему бы не воспользоваться ситуацией и не выпить кофе у… гм… «соседа»?

– Значит, ярл Раньерк пал жертвой красоты Лорейн Дюваль, – отозвался Шерц. – Ну что же, этого вполне можно было ожидать! Правда, я серьезно сомневаюсь в том, что ярл Раньерк сумеет удержать прекрасную Лорейн Дюваль.

На это я все-таки усмехнулась, но комментировать сказанное не стала. Шерц мог думать обо мне все, что угодно. Я же с удовольствием допью кофе, заплачу деньги, заберу свой ключ и вернусь в таверну. А если возникнут проблемы с расчетами или же он по какой-то причине решит не отдавать мою вещь, то мои изморцы устроят спортивные игры уже в его ломбарде.

– Признаюсь, я серьезно ошибался на ваш счет, – неожиданно произнес Шерц.

На это я подтвердила, что не собиралась принимать его предложение, и для меня оно прозвучало в высшей степени оскорбительно.

Впрочем, я прекрасно понимала, что именно не учел Шерц и в чем он ошибался – перед ним сидела вовсе не Лорейн Дюваль, забитая и робкая жена Флорена де Эрве.

Тут ломбардщик еще и извинился, на что я пожала плечами, потому что прощать его не собиралась. Боги ему в судьи – так и сказала, после чего добавила, что явилась сюда по делу, с которым хотела бы закончить как можно скорее.

– Вы пришли, чтобы забрать свое украшение, – произнес он. – И если я по какой-то причине решу его вам не отдавать, то демонстрация силы с крыльца переместится в мой кабинет.