Маленькая хозяйка большой таверны

Замените ему ту, которую он потерял пять лет назад, когда ушел на войну, а ваша дочь станет для него ребенком, которого он никогда не видел. Насколько я знаю, у Эдварда Блейза родилась девочка, но болезнь унесла всю его семью, пока он был за Стеной. В Арвейне случилась вспышка зарданского гриппа. Магией с ней было не справиться, и многие умерли…

На его лице появилось скорбное выражение.

– Но какое же это горе! – выдохнула я.

Получалось, жена и новорожденная дочь Эдварда умерли, а он… Он горевал, и поэтому сейчас ему так сложно начинать все с нуля – со мной или же с кем-то другим.

– Я мог бы дать вам несколько советов, – намекнул мне Шерц.

– Так вы еще и сваха! – не удержалась я.

– Это одно из множества моих достоинств, – усмехнулся он. – Я устроил много крепких и взаимовыгодных браков и скромно надеюсь, что мне это зачтется на небесах. Но, возвращаясь на землю, я скажу вам вот что, Лорейн! У вас довольно много конкуренток, потому что Эдвард Блейз на данный момент считается одним из влиятельнейших холостяков Виллерена.

Но вы, несомненно, самая красивая из всех. К тому же вы – вдова, да еще и с ребенком, и в его случае это не только не умаляет ваших достоинств, но даже дает небольшую фору.

– Похоже, вы и это просчитали! – пробормотала я. – Но я все-таки обойдусь без ваших брачных советов, так что давайте уже оставим эту тему. Зато я бы не отказалась узнать от вас о кое-чем другом.

– Всегда готов вам помочь, – с явным удовольствием отозвался Шерц.

 – В буквальном смысле этого слова, Лорейн, всегда! Вы найдете у меня то, что вам может понадобиться, – деньги, верных людей, любые услуги и дружеские советы.

– Мне от вас ничего не нужно, кроме сведений о конкретном человеке. Расскажите мне все, что вы знаете о лорде Апарди, который тоже ищет сокровище Лилий. Кто он такой?

И еще – почему Лорейн никогда и ничего о нем не слышала?!

– Можно сказать, на данный момент он законный хозяин сокровища, – заявил мне Шерц.

 – Бывшая правая рука ныне покойного короля Лилий Адриана.

– Тогда почему же этот… гм… законный хозяин все еще не в цитадели, дожидаясь своей очереди на плаху? – поинтересовалась я.

– Хороший вопрос, – кивнул Шерц, – ответ на который жажду найти не только я, но еще и все ищейки Виллерена. Но и они, и я вынуждены признать, что мы понятия не имеем, кто он такой на самом деле, потому что лорда Апарди никогда не существовало в действительности.