Маленькая хозяйка большой таверны

Это вымышленное имя, появившееся в разгар мятежа, за которым, подозреваю, скрывался тот, кто был довольно близок к королю Хуго, но предал его особенно болезненно. Но стоило перевороту Лилий провалиться, как этот человек оставил свою личину в прошлом и, подозреваю, сейчас всячески демонстрирует лояльность к старым властям.

– Ах вот как! – отозвалась я. – Но как же ему это удалось, если остальные заговорщики либо в бегах, либо убиты, или же их вот-вот казнят?!

У Шерца и на это был ответ.

– Думаю, потому что слишком умен и невероятно изворотлив.

Его настоящие имя знали лишь самые близкие к верхушке заговора люди, но теперь они либо мертвы, либо далеко от Арвейна.

Как, например, муж Лорейн, подумала я, убитый в своем особняке. Или же Арни Бесколь, который сейчас был непонятно где.

– Неужели и вы не знаете, кто он такой? – спросила у Шерца. – Ни малейшей догадки?!

Он ведь знал… почти все!

– Ни малейшей, – признался Шерц, и мне показалось, что его голос прозвучал совершенно искренне. – Это давно уже ставит меня в тупик.

Я знаю лишь то, что этот человек демонически опасен, Лорейн! И еще, что однажды его люди к вам придут и потребуют с вас ответа. Но им нужна не только казна. Куда больше их беспокоит архив. Подозреваю, в нем содержатся опасные для Апарди сведения, а в тех бумагах сокрыто его истинное имя. Хотя я сомневаюсь, что он наведается к вам лично.

– Потому что для этого он слишком умен, – пробормотала я. – Но раз так, то я скажу им то же самое, что и вам. Я понятия не имею, где мой покойный муж спрятал сокровище Лилий!

Шерц покачал головой.

– Боюсь, этот ответ их не устроит, и они станут на вас давить. Заберут самое ценное, что у вас есть, потому что умеют быть крайне убедительными. Например, вашу дочь. – Это ломбардщик произнес спокойным голосом, но, признаюсь, я с трудом удержалась от полного ужаса возгласа. – Они сделают все, чтобы освежить вашу память, поэтому я советую вам не тянуть. Им нужны архив и казна – так достаньте и то, и другое! Причем сделайте это поскорее, после чего отдайте властям – все, за исключением ларца, – чтобы к вам не осталось больше никаких вопросов.

Считайте это дружеским советом – чем скорее поймают Апарди, тем спокойнее вам будет спать.

– Спасибо! – отозвалась я слабым голосом, потому что совет Шерца показался мне довольно-таки дельным.

Затем поднялась на ноги. Покачала головой на просьбу забрать деньги, после чего, скомканно попрощавшись, отправилась к выходу, а Шерц бросился меня провожать.