Маленькая хозяйка большой таверны

И я знала наверняка: этот самый служка отсюда не уйдет, пока не добьется своего.

– Отпустите мою дочь! – сказала ему. – Можете считать, что привлекли мое внимание, и я обещаю, что крайне внимательно вас выслушаю.

– Красивая у вас девочка, – вместо того, чтобы поставить моего ребенка на землю, произнес мужчина.

Рука в черной перчатке – та самая, что с ножом! – оказалась слишком близко лицу Анаис, и меня сковало ледяным ужасом.

– Сейчас же прекратите! – выдохнула я.

– С ней все будет хорошо, – наконец, произнес мужчина, похоже, решив, что уже достаточно меня помучил.

– Что именно от меня потребуется? – спросила у него хриплым голосом, хотя прекрасно знала, что они хотят.

– Вы должны вернуть нам то, что вам не принадлежит, леди де Эрве! Все, до последнего дукара, включая документы и ларец с драгоценностями. Только не делайте вид, будто бы вы не понимаете, о чем идет речь. Судя по всему, вы довольно разумная женщина. К тому же в противном случае мне придется освежить вашу память.

Он снова поднес руку с ножом в щеке моей дочери, и я дернулась.

– Мне прекрасно известно, – сказала ему, – о чем идет речь. Уберите нож! Вы правы, я довольно разумная женщина.

Нож он все-таки убрал, но я мысленно вздохнула, с сожалением понимая, что ему не понравится то, что он от меня услышит.

– Того, что вы ищете, – сообщила ему, – у меня сейчас нет. Но мне кажется, что я знаю место, где оно спрятано, хотя не могу утверждать это со стопроцентной уверенностью.

– Ну что же, леди де Эрве, – произнес мужчина, – раз так, то вам предстоит проверить свою догадку и отдать нам казну и архив уже завтра.

– Как это, завтра?! – неверяще выдохнула я. – Но завтра у меня не получится, потому что я… Я просто физически не успею это сделать! То место, на которое я думаю, находится не в Виллерене, а в двух днях пути от столицы! За сутки я не успею даже до него доехать, не то что вернуться назад с вашими деньгами!.

– Мне очень жаль, леди де Эрве! – отозвался он язвительно, и мне стало ясно, что ему нисколько не жаль. – Ну что же, каждый день промедления будет означать для вас то, что кто-то из ваших близких расстанется с жизнью. На закате я стану убивать одного из тех, кто вам дорог, так что в ваших же интересах вернуть нам сокровище как можно скорее. Но если вы отдадите его уже завтра, никто не умрет.

– Забирайте! – сказала ему с отвращением.