Маленькая хозяйка большой таверны

Наверное, подумали… Поди их еще пойми, что они там подумали!

Но мне нужно было найти Эдварда сегодня же! Вернее, сейчас, немедленно!

Именно тогда я соврала в первый раз, пусть Эдвард и Боги этого мира меня простят!.. Сказала королевским Клинкам, что я – его невеста, и у меня случилось что-то страшное.

Вернее, оно случилось со мной. Посмотрите на меня, разве не видно, что оно со мной случилось?! Вот, мой брат рядом, и он подтвердит, что дело безотлагательное.

И мрачный Артур подтвердил.

Моя ложь оказалась куда более действенной, чем правда, и примерно через час нашего с Артуром судорожного метания по городу – начиная с Матросской улицы через все страшные трущобы квартала Фрогслат – я увидела знакомую, любимую, хотя и немного уставшую фигуру Эдварда.

Ему, подозреваю, успели сообщить, что его разыскивает его невеста, и он вышел из портала, когда мы стояли… Непонятно, где мы стояли, я давно уже запуталась в улицах Виллерена. Но, кажется, где-то под фонарем в квартале Солейр. Внезапно распахнулся пространственный переход, окрасив ночной сумрак в синее, из него появился Эдвард и двинулся мне навстречу.

Мне показалось, что вид у него был донельзя мрачным и сейчас мне порядком влетит за мое вранье. Он отругает меня при всех за то, что я назвалась его невестой, и заявит, что это наглая – вернее, даже наглейшая – ложь и что в будущем он не хочет иметь со мной никаких дел.

К тому же я должна буду немедленно, сейчас же уходить с его глаз долой!..

Но ничего из этого не произошло.

Подойдя, Эдвард уставился на меня магическим зрением, похоже, пытаясь определить, пострадала я или нет.

– Моя метка, кто это сделал?! – произнес он сурово. – Кто ее выжег, да еще и таким способом?!

И тотчас же из его руки полилась целительская магия, обволакивая меня, и все неприятные ощущения почти сразу же исчезли. Перестали существовать, подозреваю, вместе с ожогами.

Но по лицу Эдварда было видно – тому, кто это сделал, предназначалась совсем другая магия.

– Я сама, Эдвард! – призналась ему. – Сама ее выжгла. – И его метку, и Апарди. – Ну, как смогла, так и выжгла… Но у меня были веские на то причины.

Мне хотелось, чтобы Эдвард меня обнял, но вокруг были люди. Не только Артур, но еще с полдюжины магов с алыми знаками Клинков на плечах.

Стояли и смотрели на нас.

Вернее, делали вид, что рассматривают черную улицу, но я спиной, боком и затылком чувствовала на себе любопытные взгляды. Тут Эдвард все-таки меня обнял.