Маленькая хозяйка большой таверны

Но его присутствие оказалось как нельзя кстати – детей не только взяли без вопросов об их родителях, но чуть было не расстелили передо мной красную ковровую дорожку.

Так что в конце лета они шли в школу, к чему принялись готовиться со всей ответственностью. Читали книги, взявшись научить буквам еще и остальных в таверне.

Кстати, на День Благодарения мы с Анаис все-таки покатались на лодках, но уже не с Амиром, а с Эдвардом. Брабусскому купцу я честно написала, что в моей личной жизни произошли счастливые перемены, так что между нами может быть только дружба.

И еще – что никаких надежд у него нет.

…Но у меня они были, эти самые надежды, поэтому я делала все, чтобы ничего не испортить.

Казалось бы, чего уж проще, если Эдвард меня любит, а я люблю его?

Но на поверку все оказалось значительно сложнее. Потому что в присутствии жениха у меня кружилась голова, а тело становилось легким, словно невесомым. Мне хотелось постоянно улыбаться, смеяться над его шутками, наслаждаясь каждым его прикосновением… А еще смотреть, как он разговаривал с моей дочерью, и втайне мечтать о том, что так будет всегда.

Мы всегда будем любить друг друга, а он станет отличным отцом для Анаис и наших будущих детей.

С моей дочерью, кстати, все вышло очень даже просто. Она быстро к нему привыкла, а потом и привязалась. Называла его «дядей Эдвардом», но я не сомневалась, что однажды прозвучит и «папа», и постоянно спрашивала, когда он придет к нам еще раз. Рисовала для него особые картинки, а потом у них даже появились от меня тайны, и они время от времени шептались, поглядывая на меня со значением.

Позже я узнала, что он советовался с моей дочерью, какие цветы мне подарить и какие подарки меня порадуют, а Анаис с важным видом настоящей женщины давала ему консультации в столь сложных вопросах.

Впрочем, подарки перепадали не только мне. Мы с дочерью были буквально ими засыпаны – Эдвард не привык скупиться. Приходили эти самые подарки каждый день – он присылал цветы, украшения, книги, ткани, парфюм.

Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, а здесь, в Арвейне, это было на вес золота. К тому же я ощущала себе несказанно желанной, а от его поцелуев было слишком просто потерять голову.

Именно тогда на ум мне приходили рекомендации Шерца.

Главное – ничего не испортить, говорил он каждый раз, когда появлялся отобедать в моей таверне. Хвалил меня за деловую хватку, намекая, что проспонсирует любые мои начинания под самый низкий в Виллерене процент.