Против прямого запрета хозяйки тоже было выступить нельзя – он на курицах проверил. А вот летать ему Дашка не запрещала и охотиться едва ли не прямым текстом позволила, поэтому сейчас Гвидон парил над лесом и мрачно размышлял о бренности бытия. И планировал, как это самое бытие под себя прогнуть.
Гвидон дураком никогда не был. Просто растерялся в этом мире поначалу. Теперь мозг его работал в полную силу, он совершенно серьезно продумывал стратегию похищения своей хозяйки и все последствия этого демарша. Под утро вернулся усталым, но довольным и спокойным.
План имелся, плацдарм для отступления тоже. Крылья, правда, болели с непривычки и голова слегка кружилась, но это, право – такие мелочи!
День свадьбы приближался неотвратимо и стремительно. Если раньше и Дарьяна, и дракон наслаждались долгими летними вечерами, то теперь маленькая хозяйка с каждым днем все больше грустнела и бледнела. Есть почти не ела, спала плохо, зато суетилась изрядно. Платье перешила, половиками весь двор устелила, постоянно что-то пекла и варила.
Гвидон бы ее пожалел, но его в эти дни кормили как на убой со словами:
– Маленький, тут у меня ватрушки кривобокие вышли, скушай, не побрезгуй, спаси меня от позора.
Или:
– Нет, это не колбаса, это отрава какая-то, мясника убить мало.
Кстати, нормальная была колбаса, просто чеснока слишком много. Ну, и в тонких нотках закуски чуткий драконий язык обнаружил немного крысиной шерсти.
До свадьбы оставался всего лишь день. Всё было готово – и столы, и угощение, и наряд.
И даже телега о шести колесах была украшена цветами и лентами – именно Гвидону полагалось торжественно доставить Дашку к дому старосты Погорелок, который внесет в свою толстую книгу имена молодоженов.
Гвидон тоже не мог спать, все продумывал каждый свой шаг. Как лучше – утащить ее ночью, пока все спят, сонную, или прямо со свадьбы, чтобы еще и шоу устроить? Нехорошо людей лишать развлечений, верно? И в том, и в другом случае могли возникнуть проблемы, да что уж говорить – они непременно возникнут, но лучше сделать и жалеть, чем вовсе не пытаться.
– Пошли, маленький, – неожиданно возникла перед ним бледная как смерть невеста. – Погуляем немного.
Дракон вздохнул. Погулять – это можно.
Дашка довела его до самой опушки леса, обхватила его за шею, прижалась доверчиво и шепнула:
– Знаешь, жалеть буду. Уже жалею. Но свобода – самое ценное, что есть в жизни. Сама себя я сделать свободной не могу, а ты, мой друг, лети.
