Маленькая хозяйка большой кухни-3

Есть, впрочем, я не отказалась, потому что ждала, что увижу Ричарда, но Эбенезер сообщил, что «его светлость пораньше лёг спать, завтра его ждёт волнительный день».

- Если завтра милорду не станет лучше, - сказала я веско, - никакой дуэли я не допущу. Я из окна выпрыгну, но милорд никуда не поедет.

- Давай доживём до завтра, - проворчал дядя, делая ещё один сандвич с телятиной.

- Спокойной ночи, кроты, - сказала я презрительно, выпила одним глотком оставшийся в чашке чай и вышла из гостиной.

Эбенезер, видимо, ослабил бдительность, потому что не помчался провожать меня до спальни, и я решила, что сейчас можно заглянуть к Ричарду.

Поговорить… отговорить… Я даже собиралась постучать в дверь его комнаты, но после мучительных раздумий опустила рук.

Нет, я не должна беспокоить его. Вдруг завтра произойдёт чудо?.. А мои слёзы и сомнения могут повредить…

Медленно повернувшись, я побрела прочь от спальни герцога.

Я так глубоко и мрачно задумалась, что едва не вскрикнула от неожиданности, когда внезапный сквозняк загасил свечу, что я несла.

Кремня и кресала у меня в комнате не было, возвращаться за ними и проходить мимо дяди и Эбенезера я не хотела, поэтому решила зажечь свечу от маленького светильника в стенной нише.

Привстав на цыпочки, я подожгла фитилёк, и вдруг ощутила движение в конце коридора. У меня волосы чуть не встали дыбом, когда я увидела, как от стены бесшумно отделилась чья-то фигура и пошла по направлению ко мне.

Лишь спустя пару секунд я разглядела, что это была леди д`Абето.

Благородная дама почему-то была одета в грубое шерстяное платье и клетчатый платок – так ходят слуги, а не тётушки королевских маршалов. Зачем ей понадобилось так наряжаться?..

Она не заметила меня и чуть не прошла мимо, тихонько посмеиваясь сама с собой и прижимая ладони к щекам. Глаза у неё горели – каким-то счастливым и безумным светом.

- Откуда это вы? – спросила я, и леди д`Абето подскочила, как ужаленная.

Она опустила руки, и я увидела, что щёки у тётушки герцога тоже горели.

Прямо как розы – так и пылали.

- Вы где это были?.. – повторила я растерянно, оглядывая её – такую энергичную, помолодевшую, с блеском в глазах.

Лицо леди тут же приняло высокомерное выражение, она гордо вскинула голову и сказала, как отрезала:

- Гуляла. Вы же сами рекомендовали мне прогулки.

- Гуляли почти ночью, в таком виде? Вы на маскарад, что ли, бегали? – спросила я с иронией. – Или на свидание? Очень вовремя, ничего не скажешь.