Маленькая хозяйка большой кухни-3

Интересно, если спросить о портрете у королевских художников, вспомнит ли кто-то эту работу? А если получится найти автора?.. Я думала об этом, пока умывалась и одевалась, но спустившись в кухню стала думать совсем о другом. Сегодня пятый день, дуэль послезавтра. Как там Ричард? Стало ли ему лучше? И пусть я с нетерпением дожидалась, пока мужчины проснуться, всё равно старалась не греметь сковородками и котелками. Сон – лучшее лекарство. А после такой ночи Ричарду нужно отдохнуть… Боже, что мы с ним опять учудили… Я вздохнула и покачала головой, пока взбивала яйца, для яичного теста, в котором собиралась запечь тончайшие ломтики говядины, что мариновалась в пряном уксусе и масле с вечера.

Ещё я собиралась подать к завтраку жирную масляную овсянку, салат из свёклы, солёного сыра и зелени, и крохотные бисквиты с начинкой из яблочного джема. Как хорошо бы было, занимайся я этими приятными домашними делами без тревог и переживаний…

Наконец, на втором этаже скрипнули двери, раздались шаги, и вскоре спустились Эбенезер и Ричард.

- Доброе утро! – поприветствовала я их, жадно вглядываясь в лицо герцога и пытаясь угадать, как он себя чувствует.

Чуда не произошло – Ричард по-прежнему передвигался неуверенно и щурил глаза, пытаясь что-то разглядеть. Да, он уверял, что ему лучше, но я видела, что если улучшения и произошли, то совсем незначительные.

За завтраком я старалась быть весёлой, но получалось не очень. Эбенезер был мрачнее тучи и разговаривал с герцогом не слишком вежливо, а Ричард казался задумчивым.

После завтрака я отправила его прогуляться в саду под присмотром Эбенезера, сказав, что мне надо сбегать на рынок и за свежей газетой. Я и правда собиралась купить чего-нибудь в лавке – зелени или лимонов, если попадутся, и честно собиралась купить газету, но главной целью было не это. Я собиралась поговорить с Винни. И лучше бы наш разговор прошёл без участия леди Идалии. Согласится ли Винни встретиться со мной? Будет ли откровенна? Обо всём этом я думала, пока шла от дома герцога на улицу, где прожила всё детство и почти всю юность.

Странно проходить мимо собственного дома, не имея возможности туда зайти. Но ещё более странно искать встречи тайком с подругой, которую столько лет считала верной.

Напротив нашего дома двое мальчишек в обносках играли в камешки. Глядя на их увлечённую игру нельзя было и предположить, что эти маленькие оборванцы выполняют роль шпионов.