Есть некоторые тонкости, которые со стороны не видны, — продолжил Шелагин-младший, — но которые необходимо знать. Ничего, научим. Отец уверен, что тебя сегодня утвердят.
— Не утвердят, — возразил я.
— Почему ты такой пессимист? — удивился он.
— Я реалист. Оперирую тем, что знаю.
— Илья, что ты можешь знать? — покровительственно усмехнулся он.
Ответить я ничего не успел, потому что меня пригласили на Совет, пришлось развеивать защиту от подслушивания и идти. Сообщение о двадцати кругах Силы у императора меня заинтриговало.
В сокровищнице я лишний раз на главу государства не смотрел из опасения, что он меня засечет, но в этот раз просканировал, пока здоровался. Информация о двадцати кругах оказалась ложью. Кругов было всего лишь двенадцать. Становился ли император от этого менее опасным противником? Однозначно нет. Если он не боится вызывать князей на поединки, то наверняка имеет неучтенные козыри. Возможно, дополнительную силу ему дает реликвия? Или артефакты? В императорской сокровищнице было много интересного.
«Все нужно выгребать. Враги должны остаться с голой жопой, — внезапно заявил Песец. — Он точно враг: посмотри на его рожу».
Посмотрел. Рожа была весьма противная, а владелец рожи изучал меня с этаким энтомологическим прищуром: нужна ли такая букашка в коллекции или ее можно без колебаний раздавить и забыть?
— Вот ты какой, чемпион шелагинского княжества, — пренебрежительно бросил он, и несколько князей его поддержали угодливыми смешками.
Я притворился, что не понял ехидства, и уважительно склонил голову.
— Надеюсь, ты на имперских соревнованиях не посрамишь свое княжество, — продолжил император. — И своих родителей.
— Не посрамлю, Ваше Императорское Величество, — спокойно согласился я, хотя внутри начинала бурлить ярость и на этого жалкого человека, и на ситуацию в целом.
«Он тебя специально выводит», — напоминание Песца прозвучало очень вовремя и не позволило выплеснуться злости.
— Не твоя вина, что твоим отцом считался другой, не слишком достойный человек. Он же был наркоманом?
— У вас неверная информация, Ваше Императорское Величество.
Когда его и мою мать убили, эта информация была вброшена намеренно, чтобы замести следы. А убили их из-за того, что они случайно узнали о секретах Живетьевых.
— Откуда ты это знаешь? — раздосадованно спросил император.
— У меня есть свои источники информации.
— А парень-то хорошо держится, — одобрительно сказал кто-то. — И давлению не поддается, и за своих стоит.
Императору это не понравилось.
