— Ведь знает, что не успеет отстроить там ничего до окончания соревнований, а упирается.
— Возможно, я вас сейчас огорчу, Павел Тимофеевич, но император ни разу не называл соревнования, за победу в которых он пообещал признать Илью вашим наследником.
За столом воцарилась оглушительная тишина. Мы втроем неверяще уставились на улыбающуюся женщину.
— Калерия Кирилловна, это даже для императора перебор, — хрипло возразил Шелагин-младший.
— Он используется все возможности, чтобы не признавать. А это возможность, — напомнила она.
«О чем речь?»
«О всеимперских соревнованиях „Золотая Лига“, — пояснил я. — Те, в которых я участвую, студенческие, — фактически любительские, а это профессиональные с жесткими требованиями к использованию как магии, так и холодного оружия. Проводятся ежегодно, и еще не было случая, чтобы там кто-то не погиб».
«Звучит неоптимистично, но надо смотреть».
С Песцом я был несогласен категорически.
«Зачем мне это? Даже если приму участие и не пострадаю, не факт, что займу какое-то место.
Там люди годами готовятся, и на поединки выходят такие монстры, с которыми я рядом букашкой покажусь».
«Насколько я понял, княжеские реликвии подчиняются императору только в том случае, если не осталось носителей нужной крови».
Намек Песца был понятней некуда: меня просто зачистят, когда император приберет княжество.
«Почему ты так уверен?»"
"«Не забывай, что мне подарил слепок личности один из величайших артефакторов. Все эти штуки связаны в одну сеть, эффективность которой тем ниже, чем больше блоков от нее отваливается».
Я прекрасно понимал, что на реликвию император уже нацелился и просто так не отступит, но у этой задачи было два способа решения. И в первую очередь надо попытаться излечить Шелагина-младшего, а уж потом, если это окажется невозможным, думать про «Золотую Лигу».
Тем временем и мои сотрапезники не молчали.
— Возможность возможностью, — не согласился Шелагин-старший. — Но это будет выглядеть очень уж некрасиво. Если Илья выиграет студенческие соревнования, этого достаточно, чтобы никто не посчитал его недостойным наследником.
А иначе возникнут сомнения в правомерности требований императора и в его мотивах. Впрочем, в его мотивах никто не сомневается. Проблема в том, что не хотят понимать: сегодня — мы, а завтра — они.
— Не Совет князей, а пауки в банке, — согласилась Беспалова. — Так и смотрят, кого бы укусить. Возможно, с «Золотой Лигой» я преувеличиваю, но привыкла готовиться к худшему.
