Мальтийский крест Павла Первого

Когда корм оказался в миске, она принялась за еду, а Жанна… Я глазам своим не поверила! Вместо того чтобы убрать руку, она принялась чесать собаку за ухом, при этом ласково приговаривая:

— Хорошая девочка, хорошая… как тебя зовут? Изольда? Значит, Иззи… славная девочка!

Собака доела корм, но Жанна не убрала руку. Она продолжала почесывать псину, приговаривая:

— Хорошая девочка Иззи… красивая девочка… а хочешь стать еще красивее? Ты ведь Изольда, значит, должна когда-то встретить своего Тристана. Все девочки хотят быть красивыми, будь ты хоть чихуа-хуа, хоть ирландский волкодав…

Изольда покосилась на Жанну.

— Ну что, договорились? Подстрижемся?

Изольда промолчала, и Жанна приняла это молчание как знак согласия. Она открыла дверцу и вошла в клетку.

Я смотрела на нее с ужасом и ждала, что вот сейчас зверюга набросится на нее и я лишусь своей лучшей, да что там — единственной подруги.

Еще у меня возник серьезный вопрос: если зверюга загрызет Жанну, что мне делать с ее останками? Как организовать похороны? Кому нужно сообщить о ее ужасной кончине? И что будет с бедным Кешкой?

Но ничего подобного не произошло.

Изольда поднялась на все четыре лапы и прижалась к Жанне косматым боком…

Жанна при этом едва устояла на ногах.

Она снова почесала псину за ухом, погладила ее по загривку и проговорила, обращаясь уже ко мне:

— Ну что стоишь, как памятник? Ты ведь мой ассистент, так что давай… ассистируй.

— Для начала подавай мне инструменты.

Я схватила ее парикмахерский чемоданчик и решительно шагнула за решетку.

При этом я тряслась, как овечий хвост, и чувствовала, что пришел мой конец.

Изольда повернулась ко мне и зарычала.

Рычание было негромкое, но страшное и грозное, как голос неумолимо приближающегося тропического шторма. Я не сомневалась, что в следующее мгновение косматая зверюга бросится на меня и разорвет на мелкие клочки…

Но Жанна потрепала ее по загривку и проговорила:

— Спокойно, девочка, спокойно! Это свои.

И можете себе представить — эта зверюга успокоилась! А Жанна осмотрела ее и начала командовать:

— Давай мне для начала расческу… да что ты даешь, эта слишком маленькая, годится разве что для йоркширского терьера… давай самую большую…

Я подала ей самую большую расческу, которую нашла в чемодане, больше похожую на скребок для сбора ягод.