Мальтийский крест Павла Первого

— Ответь, — попросила она меня. — Ты же мой ассистент, а у меня руки заняты…

Я включила громкую связь, чтобы Жанна могла слышать разговор, и нажала кнопку ответа.

Раздался недовольный женский голос:

— Что вы не отвечаете? Я уже третий раз звоню! И почему вы до сих пор не приехали? Нашей собачке вечером нужно идти на выставку, а вас до сих пор где-то черти носят!

— Вашей собачке? — переспросила Жанна, бледнея на глазах. — Какой собачке?

— Как — какой? Чихуа-хуа Цара Леандр, между прочим, чемпион породы! Она ждет вас уже два часа!

— Чихуа-хуа? Цара Леандр? А какой, простите, у вас адрес?

— Как — какой? Я ведь вам сбросила еще вчера! Березовое шоссе, дом шестьдесят девять!

Жанна посмотрела на горничную, которая все еще с глубокомысленным видом жевала свою резинку, прикрыла трубку рукой и спросила:

— А у вас какой адрес?

— Березовое шоссе, дом девяносто шесть.

— Ох! — Жанна схватилась за голову. — Поехали скорее отсюда… мы не ту собаку подстригли…

Горничная нас не удерживала, похоже, ей все было по фигу.

— Черт, столько времени зря потеряла! И денег не заплатят! — Жанна проехала мимо нескольких домов.

Шестьдесят девятого среди них не было.

По обочине шоссе шла озабоченная женщина средних лет с хозяйственной сумкой в руке. Жанна затормозила, опустила стекло и спросила:

— Женщина, извините, не подскажете нам, где здесь дом шестьдесят девять?

— Шестьдесят девятый? — прохожая приложила руку козырьком, взглянула из-под нее на Жанну. — Это вам, наверное, Софья Александровна нужна?

— Очень может быть.

— А, собачка такая маленькая? Ну, это вам точно к Софье Александровне.

— Ну и как же ее найти?

— А это вам нужно по этой тропиночке идти, мимо кладбища пройдете, и будет тот самый дом.

— А что — на машине никак не проехать?

— Можно и на машине, только это гораздо дольше получится. Это вам надо вернуться на шоссе, проехать до развилки на Капустное, там повернуть до следующей развилки, еще раз повернуть, выехать на Торфяную дорогу и по ней еще пять километров…

— Ох, нет, лучше мы по этой тропиночке пройдем!

— Вот и я говорю — так оно лучше будет! Так вы за десять минут дойдете! — и женщина пошла своей дорогой.

Жанна поставила машину на обочину, заглушила мотор, достала из багажника свой неизменный чемоданчик, и мы пошли по тропинке, извивающейся между отцветшими кустами сирени.

Мы шли так несколько минут.

Тропинка очередной раз свернула, и перед нами показалась небольшая часовня в готическом стиле.