Мальтийский крест Павла Первого

Натэлла Васильевна сняла трубку, послушала и недовольным голосом окликнула меня:

— Вера, тебя просят! Вообще, отвечай сама на звонки своих знакомых! Я не твой секретарь!

— Как вы себя чувствуете? — спросила я. — Протез не беспокоит?

И обомлела: что я делаю? Зачем говорю человеку гадости? Никогда за мной такого не водилось раньше. С другой стороны, Натэлла уже всех достала своим ворчанием, даже Порфирьич с ней поругался. А уж он-то со всеми умеет ладить.

Было очень забавно наблюдать, как изменилось выражение ее лица.

«То-то же», — сказала я ей глазами и отвернулась.

Я взяла трубку в недоумении: у меня и знакомых-то раз-два и обчелся, и никому из них я не давала номер редакции. Если я кому-то нужна, мне звонят на мобильный.

Голос сперва показался мне незнакомым. Тихий шелестящий голос пожилой женщины спросил:

— Да, это я. А с кем я разговариваю?

— Это Леокадия Львовна. Мы с вами встречались в Инженерном замке, когда… когда там нашли… когда там случилось сами знаете что.

Ну, она могла бы и не уточнять. Не так часто мне попадаются люди с таким именем, чтобы забыть ее.

— Да, Леокадия Львовна, — ответила я вежливо. — Конечно, я помню. Слушаю вас…

— Извините, что беспокою вас… вы оставили визитную карточку, я нашла там этот телефон… мне нужно вам кое-что рассказать… кое-что важное…

— Извините, но это не телефонный разговор. Лучше бы нам встретиться…

Я вспомнила, как Порфирьич мне говорил, что главное в работе репортера — уметь слушать, вылавливать любую информацию, не отказываться от встреч и разговоров, даже если они не кажутся важными и перспективными.

— Ладно, — сказала я, — я подъеду к вам в музей.

— Ой, нет! — испуганно возразила Леокадия Львовна. — В музее нельзя, здесь и стены имеют уши!

Вот еще новость. То у нее призраки по дворцу расхаживают, то у стен уши растут! Я подумала, что у старушки развивается паранойя.

— Хорошо, тогда где?

Она понизила голос — хоть и так говорила еле слышно.

— Давайте встретимся через час в Михайловском саду, на скамейке против пруда.

Я выключила компьютер, собралась и отправилась на встречу, бросив попавшемуся в дверях Порфирьичу, что иду разговаривать со своим источником. Он усмехнулся и пожелал мне ни пуха ни пера.

Лишний час я использовала для того, чтобы пройтись по магазинам.