Мальвина Его Темнейшества

– Мальвина, ведь так?

– Можете называть меня Мариной. Ведь вы знаете мою настоящую историю, Райер вам рассказал…

– Лучше все же придерживаться чего-то одного. Буду обращаться к тебе – Мали. Это коротко и нежно, а ты очень милая девочка с добрым сердцем. Тебе такое имя подходит.

– Мне нравится такая интерпретация Мальвины, – улыбнулась, чувствуя, как подкатывает ком к горлу.

– Славно. Я хочу сказать, что ты все делаешь правильно. Не знаю, верно ли понял твои мотивы, но вполне возможно король сможет помочь вернуться домой.

Не так скоро, как тебе хочется и вряд ли на совсем. Буду честным, на данный момент он даже думать не желает о параллельном мире. Но ты всё можешь поменять в свою пользу.

Такой поддерживающей речи я совсем не ожидала. Он говорил с королем насчет моего возвращения? Боже, я и мечтать не могла, что эта мысль появится в голове Райера так скоро! И пусть сейчас он далек от нужной мне стадии, как сказал лорд, поменять ситуацию под себя будет не сложно.

Вот бы иметь под рукой книжку о технике манипуляций мужчинами! Всё было бы гораздо проще.

– Спасибо вам. Это то, что мне хотелось услышать в данный момент.

– Что ж, осталось пройти пару десятков ступеней и прочитать слова клятвы у алтаря.

– Прочитать? – меня мгновенно окатило холодом.

– Да, строки из Священной книги. Без клятв обряд не смогут завершить.

– О, Боже… – высвободив руку, отвернулась.

Обошла кругом диванчик и замерла у окна. Мне не видна лестница замка, по которой предстояло пройти, но весьма отчетливо слышен шум голосов собравшихся людей.

Опозориться при всем городе! Что случиться, когда я не смогу прочесть треклятые клятвы?

– Что-то не так? – осторожно спросил лорд.

Я обернулась, нервно покусывая губу. Что ж, скрывать больше нет смысла.

– Читать. На днях пошла в библиотеку, хотела изучить пару книг, но ни словечка не поняла! Такого раньше не было, обычно с пониманием чужой речи приходило и знание алфавита. Но сейчас все не так, как всегда.

Он немного помолчал, задумчиво глядя куда-то мимо меня. Когда я уже хотела расплакаться от безвыходности, спокойно проговорил:

– Не страшно. Там всего пара строк, выучишь по дороге. Я тебе их проговорю.

Челерд был прав, пройти мне требовалось действительно не так много, как я себе напредставляла. Но во время всего пути я чувствовала на себе взгляды сотни людей, толпившихся по обе стороны от усыпанной белыми лепестками тропы.