Часы показывали около десяти вечера, когда я тихонько повернула ключ в замке.
– Ты где была?! – закричали домашние.
Потом слаженный хор распался на сольные партии.
– Боже, – завопила Юля, – какая грязная!
– В катастрофу попала! – ужаснулся Сережка.
– Лампочка, – заорал Кирюша, – миленькая, ты жива?
Гениальный вопрос! Разве может труп сам доехать до дома и открыть дверь. Глупее ведут себя только в американских боевиках, когда у вытащенного из потерпевшего страшную аварию самолета, обезображенного, стонущего тела главный герой, сделав самое участливое выражение на лице, осведомляется: «Джон, все о'кей?»
– Все в полном порядке, – забормотала я, проскальзывая в глубь коридора и принимаясь стаскивать потерявшую всякий вид куртку.
Дети разинули было рты, чтобы начать ругаться, да так и застыли при виде появившейся Кати. Первой отмерла Юля:
– Господи, что с тобой?
– Вот, – заулыбалась Катя, – из Кемерова вернулась.
– В таком виде?! Словно из лагеря смерти, – не успокаивалась Юля. – Ты что там, месяц ничего не ела! Да от тебя половина осталась…
– Чем пахнет? – задергал носом Сережка.
– Мать, говори честно, прямо немедленно, что случилось?
– Мы с Лампой случайно попали в автомобильную аварию, – заявила Катя и спросила: – У нас прихожая больше стала или мне кажется?
– Не отвлекайся, – велела Юля. – Вы что, договорились о встрече, когда?
– Ну, – выкручивалась Катя, стаскивая то, что недавно было симпатичным полушубочком, а теперь больше всего напоминало шкурку дохлой кошки, – ну она пообещала меня встретить…"
"– Почему нам не сказала? – сурово поинтересовался у меня Сергей.
– Хотели сюрприз сделать, – вывернулась я.
– Ну и… – начала было Юля и осеклась.
Двое омоновцев, охая и крякая, начали втаскивать в крохотный коридорчик арфу. Невесть зачем парни вновь натянули на лица маски, а с плеч у них, страшно, судя по всему, мешая, свисали на ремнях автоматы.
– Это что? – прошептал Сережка.
– Всего лишь арфа, – быстренько пояснила я и велела: – Заносите, мальчики, в гостиную.
Омоновцы послушно протопали в комнату, Кирюшка понесся за ними.
– Арфа? – спросила Юля. – Зачем?
– Как зачем? – завопил Кирка, закрывая за парнями входную дверь. – Лампа будет у меня на вечере играть!
– У меня сейчас окончательно съедет крыша, – прошептала Юлечка. – А при чем тут милиция?
– Ладно, – громко сказал Сережка, – пусть эти грязнули моются, а я пока сварганю чай, за столом и поговорим.
И тут в коридор выступила Виктория.
