Кирик хихикнул и спросил:
– Зачем записи зашифровала?
– Это не моя книжка, хотела прочитать, да, видно, не получится.
– Почему?
– Закодировано.
– Ерунда, – сообщил Кирюшка и ткнул пальцем в строчку: – Вот здесь написано – Соколов Юрий Николаевич, десять тысяч долларов.
Я ахнула:
– Откуда знаешь?
Мальчик засмеялся:
– Элементарно, Ватсон. Детский шифр, про такой всякому известно.
– Мне нет.
– Берешь алфавит, – принялся пояснять Кирюшка, – и каждой букве присваиваешь номер А – 1, Б – 2. Поняла? Проще некуда.
Иногда меняют местами гласные и согласные, часто записывают комбинации из трех цифр. Допустим, 642, но тогда следует знать, какая из цифр главная 6, 4 или 2… Можно еще накладывать специальную сеточку, тогда нужные числа появятся в окошечках.
– Откуда ты все знаешь?
– Читайте детективы – источник знаний, – ответил Кирюшка.
В общем, он прав, только в криминальных историях, попадающих в мои руки, не было «информации» о шифрах. Я стала читать «про убийства», выйдя замуж, в детстве мамочка не позволяла трогать Конан Дойла, Стивенсона и Ника Картера даже щипцами.
Мамуля считала захватывающие истории низкопробной поделкой, и мне предлагалась для прочтения классика – Толстой, Горький, Чехов, ну в крайнем случае Виктор Гюго, а вот Дюма – никогда. Результат налицо – я тихо ненавижу прозаиков и поэтов, гордость и славу мировой литературы, зато трясусь от вожделения при виде любой обложки с изображением окровавленного кинжала.
В прихожей послышались возня собак и бодрый голос Юли:
– Ой, как пахнет!
– Слышишь, Кирка, – перешла я на шепот, – можешь расшифровать?
– Как два пальца описать, – возвестил помощник.
Я хотела было заявить, что так говорить крайне неприлично, но «Джеймс Бонд» уже унесся, совершенно забыв про больное горло, простуду и кашель. Только две домашние тапки сиротливо остались стоять возле мойки.
Запеченная курица произвела эффект разорвавшейся бомбы. Сережка облизнулся и спросил:
– Надеюсь, это не раскрашенный гипсовый муляж?
Я молча отодрала румяную ножку и положила Юлечке, вторая перекочевала на тарелку к раскрасневшемуся Кирюшке.
– Погоди, погоди, – занервничал Сережка. – А мне?
Я почувствовала глубокое моральное удовлетворение и, довольно улыбаясь, ответила:
– Боюсь, Серджио, тебе не понравится.
– Ну прикол, Серджио, – завопил Кирюшка, – ну кликуха!
Юлечка старательно жевала ароматную курятину, Сережка подцепил крылья и проглотил их в момент.
– Класс, – сообщил он, облизывая пальцы.
