Что до меня, то я улыбаюсь потому, что отговорил мистера Сэма выплачивать мне процент от доходов.
С тех пор как Мара вышла замуж, у нее нечасто выдавалось время поболтать с Джоко, но это вовсе не значило, что ее отношение к нему переменилось.
Он же подчас шутил над ней не слишком удачно, и Мара с трудом сдерживала обиду. Но при этом они ни разу не поссорились. Какое Мара имела право ссориться с ним, когда она была стольким ему обязана? Клоун ведь оставался ей добрым другом в самые тяжелые минуты жизни — хранил все ее секреты, хотя всем известно, как Джоко любил посплетничать.
Вот и теперь Мара сделала вид, что не заметила насмешки в его словах, и проговорила:
— Я думала о Викки. Она теперь учится сидеть, но никому не разрешает ей помочь. Наверное, она пошла в меня.
У Джоко заметно потеплел взгляд:
— Да, она ведь тоже цирковая принцесса — всеобщая любимица.
— И твоя тоже, насколько я понимаю.
— Ну да, можешь отнести это на счет моих невостребованных отцовских чувств.
— Ну-ну! Я считаю, что тебе не поздно жениться. Ты еще встретишь настоящую женщину, уверяю тебя.
— Настоящую женщину я уже встретил. Но с тех пор, как она вышла замуж за принца, у нее совершенно нет для меня времени.
— Расскажи-ка лучше, какие сплетни перемалывают на цирковых мельницах? — решила сменить тему Мара.
Джоко сел на низенькую табуреточку, специально для него стоявшую в гостиной Мары.
— Ты, как я погляжу, быстро осваиваешь лексикон мужа.
Два года назад ты не употребляла подобных выражений и даже не знала, что они значат, — сказал он опять язвительно.
— А мне казалось, я переняла этот оборот от тебя, — парировала Мара."
"— Неважно! Просто я хочу сказать, что ты очень хваткая. Ты впитываешь все как губка. И я все время удивляюсь, как твой муж до сих пор не догадался, что ты… э-э… неграмотная. Почему ты ему не скажешь? В этом ведь нет ничего странного — половина цирковых артистов не умеет читать и писать.
— Я скажу. Когда будет подходящий случай.
— Неужели ты ему не доверяешь?
Мара вспыхнула.
— Разумеется, я ему доверяю. Я люблю его, а он любит меня.
— А любить — значит доверять, не так ли?
— Я не очень понимаю, о чем ты говоришь… Нет, нет, молчи. Давай лучше сменим тему.
Он с минуту изучающе смотрел на нее. Мара уже приготовилась пропустить мимо ушей то, что он скажет, но, к ее величайшему удивлению, он кивнул:
— О'кей, эта тема закрыта.
