Марш экклезиастов

Я даже не мог снова зарядить менору: свечек осталось только шесть…

Интересная особенность: негры традиционно лидируют в беге, а белые — в стрельбе.

Передняя часть самолёта остановила свой бег на каменистой россыпи в двух шагах от невысокого, в два человеческих роста, обрыва, под которым катилась речка. Судя по следам, пилоты перекусили каким-то бортовым запасом, потом надули спасательную лодку (чехол остался на берегу) и уплыли вниз по течению. Шандыба долго с тоской смотрел им вслед, пока Шпак обшаривал салон и кабину на предмет чего-то фундаментально полезного.

И то: нашлась лопатка, ломик, пожарный топор, верёвочная лестница, два сухих пайка, спиннинг, большой моток проволоки и пустая канистра без пробки.

Рация не работала. Зато у переднего стекла болталась на нитке куколка: ангелочек с огромной елдой. Шпак дал ему лёгкого, чтоб не убить, щелбана, ангелок покрутился на своей нитке и снова застыл, покачиваясь, в том же положении — елдой на север. Тогда Шпак догадался, что это компас.

Более ценной находкой был бы разве что другой самолёт…

Он вспомнил пионерское детство, ночёвки у костра — и приступил к ориентированию на местности.

Итак, они летели с запада на восток. Справа, то есть на юге, были горы, слева, то есть на севере — равнина и дальше — море. Вот эта река течёт почему-то на юг — значит, скорее всего, делает петлю и потом всё равно будет течь на север. Водятся ли в этих речках аллигаторы и пираньи?.. стоп, это не по теме.

Можно попытаться срубить плот и последовать за пилотами.

Шпак посмотрел на деревья. Самое тонкое из них предстояло рубить неделю, не меньше. Без сна и отдыха, посменно, пожарным топориком. А потом ещё разделывать… Можно, конечно, попробовать сделать пирогу. Из коры. Всё в том же голожопом детстве Шпак делал пирогу из листа фанеры. Но сейчас он вряд ли смог бы повторить столь давний — omnia fert aetas! — трудовой подвиг…

Можно попытаться идти по реке вниз. Так, он помнил, выбирались из джунглей герои разных фильмов.

Но река всё равно течёт вниз, то есть на север. Не проще ли идти по компасу?

Он поделился сомнениями с Шандыбой. Тот поразмышлял и согласился. Во-первых, имеет смысл вернуться к месту приземления и прихватить часть вещей. Во-вторых, река петляет, это ясно. В-третьих, всё равно подыхать.

И они пошли обратно по следу самолёта, набрав в канистру воды и прихватив еду, спиннинг, проволоку и инструмент. Верёвочную лестницу решили пока оставить.