Никто больше не ел, хотя многие все еще оставались голодными, никто не мог сосредоточиться на определенной теме и отвлечься от предстоящего события. Это чувство неизвестного коснулось всех, но во всеобщем оживлении оставались два спокойных человека – Изабелла и ее сестра, принцесса Фиона."
"Эти дни не прошли для нее даром. Фиона все успела продумать – она отправится в Калифорнию с сестрой под предлогом оказания посильной помощи в сложном задании, а там, вдалеке от дома, на другом конце света она будет в состоянии воплотить в жизнь все свои замыслы.
Король Георг предусмотрительно выслал в Калифорнию два корабля за неделю до отплытия Изабеллы, и Фиона уже тайно переправила на один из них своего самого верного соратника – подругу и служанку Шарлотту. А одним поздним вечером зашла в кабинет к своему отцу и сумела добыть разрешение на путешествие. Поэтому сейчас, вызывая удивление и восхищение гостей своей отвагой и преданностью государству, она наравне с Изабеллой принимала поздравления и пожелания хорошей погоды и попутного ветра.
Церемония отправления корабля должна была начаться с минуты на минуту.
Все ждали короля, который именно сейчас, вопреки своей болезненной пунктуальности, почему-то задерживался. Волновался ли он из-за того, что отпускает уже не одну, а двух своих дочерей в такой далекий и опасный путь, сомневался ли в правильности своего решения или тот самый его экстатический порыв уже прошел, вернув ясность уму и сознательную оценку происходящему, – это было неизвестно, однако когда он появился на парадной лестнице, атмосфера ожидания была накалена до предела, и стоило Георгу III поднять руку, как вся толпа с физически ощутимым облегчением хлынула из праздничного зала в сторону бухты.
Изабелла подошла к отцу за благословением.
- Пока, папа, – прошептала она.
- До свиданья, моя маленькая королева, – произнес король. – И пусть моя любовь и благословение всегда будут с тобой...
Вскоре о борт корабля была разбита бутылка вина, и принцесса Изабелла первой взошла на судно.
За ней проследовала Фиона, государственные советники и часть английского двора. Паруса фрегата были давно расправлены, подул попутный ветер…
Оставалось только развязать шелковую ленту, которая как будто бы удерживала корабль – этой чести опять была удостоена Изабелла, но она почему-то медлила. Ее не покидало томящее чувство, что она сюда не скоро вернется… А, может, не вернется никогда.
Девушка посмотрела на небо и осторожно подняла руку.
