Усмехнувшись поведению маленького, однако чрезвычайно независимого существа, Зорро сел на стоящее неподалеку кресло и, глядя принцессе в след, произнес:
- Люблю, когда женщины сердятся.
Изабелла резко обернулась:
- Что Вы сказали?
- Они сразу…
- Что?
- Становятся…
- Замолчите!
- Такими…
- Еще одно слово – и Вас постигнет та же участь, что и этого гнусного разбойника!
- Не сомневаюсь.
Гости обратились в слух. Еще бы! Не каждый день можно было услышать подобный диалог. И из чьих уст? От героя Калифорнии и принцессы Англии! Все, кто сегодня покинул сегодняшний праздник, завтра будут грызть локти от досады, что не смогли стать свидетелями этой сцены.
А между молодыми людьми тем временем шла упорная борьба за последнее слово. Зорро выдерживал драматическую паузу, с улыбкой глядя, как серьезно настроена Изабелла. А та, в свою очередь, словно тигрица, ходила между столов, выбирая потенциальный снаряд. Зорро неотрывно следил за каждым ее движением.
- Как Вам овощной салат?
- Предпочитаю фрукты.
- Яблоки?
- Что-нибудь более экзотичное.
- Найду специально для Вас.
- О, не стоит так беспокоиться.
- Да, нет, что Вы, меня это не затруднит!
Взгляд Изабеллы упал на большое блюдо с персиками. Схватив по одному в каждую руку, она с недобрым выражением лица процедила:
- Подойдет?
- Вполне.
- Извините, с косточками.
- Это компенсируется видом твоей замечательной фигурки.
В тот же момент Зорро одним сильным рывком перевернулся через кресло, укрывшись за его спинкой, и злополучный персик очень метко приземлился прямо на шелковую обивку.
- Какой страстный бросок! – донеслось из убежища.
Еще один снаряд просвистел мимо его головы. Музыканты не заставили себя долго ждать и тут же грянули танго. Гости упали на стулья, трясясь от хохота. Они знали, что Зорро иногда был не прочь повеселиться, но такое видели впервые."
"Конечно, в Англии за подобное светопреставление принцессу давно бы уже выдворили в монастырь, да и она сама никогда в жизни не позволила бы себе такого поведения… Но это небольшое поселение, затерянное на самом краю света…
И вскоре случилось то, что должно было случиться.
Уклоняясь от летящих фруктов, Зорро все время менял местоположение. Отпрыгнув от пятого или шестого по счету персика, он вдруг услышал позади себя приглушенный вскрик. Из-под стекающего мякоти плода вырисовалось перекошенное лицо Монтесеро.
Музыка стала затихать. Изабелла тут же шмыгнула за спину недавнего врага.
