Мастер не приглашает в гости

Войдя в номер вслед за сэром Кристофером, я дисциплинированно уточнила у задумчиво замершего посреди комнаты артефактора:

— Сэр Кристофер, у вас будут для меня распоряжения?

— Да, — встрепенулся он, выныривая из размышлений. — Мисс Ривс, больше не впускайте в дом мисс Лоуренс.

От неожиданности я смогла только хлопнуть ресницами.

— Хорошо, сэр Фаулер.

Я честно старалась держать себя в руках, но, видимо, удалось мне это плохо. Потому что даже мой не самый наблюдательный работодатель сделал соответствующие выводы:

— Вам тоже не нравится мисс Лоуренс?

Врать ему мне не хотелось, поэтому я постаралась увильнуть:

— Мне кажется, — задумчиво отозвался артефактор, — что в противном случае вы постарались бы меня отговорить от решения отказать от дома мисс Лоуренс…

— Не имею привычки вмешиваться в хозяйские решения! — чопорно отозвалась я.

Хотела еще добавить: “И вообще, я никогда ни от чего вас не отговариваю!” — но вовремя вспомнила, с кем имею дело и что с этого человека станется подсчитать и перечислить все случаи, когда я именно так и поступала…

— Ну, хорошо, признаю, мне она тоже не нравится!

Вопрос прозвучал с таким наивным детским любопытством, что меня невольно накрыло умилением: удивительный человек, ну! Ну вот кого бы еще волновали мотивы симпатий и антипатий какой-то там экономки?

Пусть и с половиной ставки секретаря!

Но он все еще ждал моего ответа, и я, осторожно подбирая слова, чтобы они не выглядели клеветой и злопыхательством, призналась:

— Понимаете, сэр Фаулер… я не уверена, но у меня складывается впечатление, что мисс Лоуренс намеренно старается нарушить ваше душевное равновесие.

— Подождите, мисс Ривс, — перебил меня мужчина, и я настороженно взглянула на него. — Что вы сказали?..

Он замер, что-то обдумывая, и я осторожно произнесла:

— Я сказала, что как ваша экономка, я рада, что мисс Лоуренс больше не будет приходить в ваш дом.

Я растерялась. Повторила:

— Когда вы не в настроении — она бушует.

— Как давно вы это заметили?

Сэр Кристофер сосредоточенно хмурил светлые брови, а я чувствовала, что теряюсь все сильнее:

— Я… Я не помню, сэр Фаулер. Но мне кажется, что довольно давно…

— Мы договаривались, что вы будете делиться со мной своими наблюдениями.