Матабар. II

— Можете не отвечать, — отмахнулась Велена. — Я и сама знаю. Вы, в какой-то момент, ощутили жажду силы. Могущества. Власти, что непокорна никому. И именно она и заставила вас…

— Я не поддался, — перебил Арди.

Эмергольд замолчала и посмотрела на него так, словно увидела впервые.

— Что? — переспросила она.

— Я не поддался, — повторил Арди. — Вы правы, госпожа Эмергольд. После того, как я зажег седьмой луч, то действительно ощутил все это. Но я не поддался.

— Но зачем тогда вы вообще начали зажигать звезды и…

— Из любопытства, — Ардан вернулся назад и сел рядом с волшебницей.

— Снег не пахнет, — поправила его Велена, но в ответ на это Арди лишь улыбнулся.

Снег пах… во всяком случае — для него…

Они снова замолчали. На этот раз на куда более длинный срок. Вокруг поднимались стеллажи с книгами, хранящие мысли прошлого, непреложными оттисками отлившие время. И, точно так же, на какой-то миг, выглядела и Велена.

— Вы ведь пришли за учебниками?

Она не дослушала. Лишь хлопнула в ладони и развела руки в стороны. На миг перед ней вспыхнула размытая печать черного цвета, а затем Арди показалось, что он услышал хлопки птичьих крыльев. На полу закружились тени, а тишина библиотеки оказалась вдребезги разнесена странным, каким-то неправильным клекотом.

Там, в вышине, под потолком, стая птиц внезапно закрыла собой туманный свод. Она закружилась диким танцем, а затем от неё стали отделяться одиночные небесные странники.

И только после того, как те опустились на несколько ярусов ниже, Арди, наконец, понял, что это были вовсе не птицы, а книги. Те взмахивали корешками, шелестели страницами и, у самого пола, сложив свои «крылья», укладывались в стопку. Весьма, к слову, объемную и увесистую.

— Здесь все, что указано в перечне вашей учебной группы, — чуть сухим голосом произнесла Велена, после чего на её ладонях вновь вспыхнули печати и стая книг разлетелась обратно по стеллажам.

— Для таких простых печатей посох мне не требуется, — ответила она холодно и отстраненно. — Пойдемте за мной, учащийся Эгобар, я провожу вас на выход. На будущее учтите, что посещение библиотеки без полученного направления — серьезное нарушение правил университета. Направление можно получить на стойке информации сразу напротив лифтов.

— А еще запомните, что далеко не все уцелевшие ученики Арора столь же сдержаны, как и я.