Матабар. II

— А что насчет… — Аркар понизил голос и заозирался по сторонам. — Немного поработать неофициально?

Ардан поднял голову и взглянул на домовладельца с некоторым сомнением. Он никогда не говорил этого вслух, но ему уже давно стало понятно хотя бы то, что в баре велись не совсем чистые дела. Но настолько тихие и незаметные, что разобрать какие именно — не представлялось возможным.

— Мне только проблем с законом не хватало, — буркнул Ардан, припоминая предупреждение Плаща в особняке Анорских.

— Да какой там закон, — отмахнулся Аркар.

— Просто у нас… у меня. Да, у меня. У меня есть свой человек в Гильдии Магов. Весьма говорливый, когда выпьет. Ну и он расчесал метлой… проговорился, в общем, о том, что…

— Во-первых, там ничего противозаконного нет. Наши… мои знакомые специально все проверили. Это… как их там… серая область права? Как-то так, кажись…

— Спасибо за горячий шоколад, — Ардан положил на стол три монетки по одной ксо. — Я пойду. Позанимаюсь у себя.

Она встал со стула и направился в сторону неприметной двери, ведущей из бара во внутреннюю часть зданий.

Не хватало ему вляпаться в…

— Семьдесят эксов, — прозвучало в спину. — Аванс — половина. И ты сможешь оставить его себе, даже если ничего не выгорит.

Ардан замер. Белка на левом плече юноши тянула его за ухо прочь отсюда, а маленький барс на правом… тот заставил развернуться и вернуться обратно за бар.

Аркар хищно улыбнулся и, обойдя стойку, сел рядом с Арданом.

— Так что… — Аркар отхлебнул еще немного крепкого чая из степных трав.

Гадость редкостная, да еще и горькая, но оркам нравилось. — Задачка не слишком-то… кажись… сложнецкая. Зашли и вышли.

— Зашли и вышли… — повторил Ардан, с сомнением покосившись на бутылку виски, стоявшую рядом с ними.

— Хочешь? — прищурился полуорк.

— Воздержусь, — покачал головой Арди.

— Ну что — по рукам?

Аркар, вытерев массивную ладонь о полотенце, протянул вперед.

Юноша некоторое время размышлял над предложением. Идея звучала, как минимум, немного авантюрно, но с другой стороны… Ардан скосился на лежавшие на стойке тридцать пять эксов.

И еще столько же ждали его по возвращению.

— По рукам, — хлопнул парень по ладони.

— А я знал, что ты не трус, малец, — хохотнул Аркар, сдавив руку.

— Знал бы ты, Аркар, как часто я слышу обратное, — вздохнул Арди, потягивая уже третью кружку горячего шоколада.

— Приложи… как его… физический орнамент к лицевой стороне… эм-м-м… вопроса, — со все той же хищной улыбкой попытался объяснить Аркар.