Матабар. II

Иногда он очень странно выражался.

— А я о чем, — самодовольно фыркнул полуорк.

— Я имею ввиду, что ты хотел сказать не орнамент, а аргумент, — уточнил Арди.

Аркар опять почесал ногтями-когтями затылок. Он часто так делал, когда задумывался о чем-то. Домовладелец не являлся самым светлым и ясным умом Империи, но при этом, насколько успел понять Арди, обладал широтой души и глубиной сердца вполне компенсировавших узкость мышления и поверхностность образования.

— А это, получает’ца, разные словечки? — обескураженно спросил Аркар.

— Эвона как, — присвистнул Аркар. — Ну, малец, какими бы умными словами кто не разбрасывался, но, когда начинают ронять зубы, то все сразу говорят на одном языке.

— И каком же? — искренне поинтересовался Ардан.

— На языке боли, — подмигнул Аркар. — Это вообще, малец, весьма универсальный язык. Вот не понимает, к примеру, кто-то, что долг надо вовремя платить и ты ему коленочку немного…

Аркар осекся и мотнул головой на манер отряхивающейся собаки.

— Волчий вой, Ард, — Аркар принюхался к чаю, будто искал в том какой-то подвох.

— Я быстро нахожу общий язык с людьми, — попивая горячий шоколад, уклончиво прокомментировал Ардан.

— Н-да? — цокнул языком полуорк. — А чего тогда Тесс на тебя вчера жаловалась?

— Тесс? — удивился Арди. — Я ей как-то помешал?

Певица, как выяснилось, жила аккурат под Арданом. В относительно небольшой квартире с одной спальной, миниатюрной кухней, удобствами и эркером.

Порой, по вечерам, занимаясь исследованиями Звездной Магии, он слушал музицирование Тесс и её распевки. Примерно час она посвящала игре на стареньком рояле, у которого, очевидно, оборвалось несколько струн, после чего пару часов, пока стрелка на часах не прижималась к одиннадцати, пела.

Утром же Тесс, обычно, уходила на работу. Как и подозревал Арди, трудилась певица в ателье госпожи Окладовой. Оттуда и платье, которое девушка себе явно не могла позволить.

Временами они пересекались на лестницах и вежливо здоровались, после чего расходились по своим делам.

— Она сказала, что ты ночью с кем-то разговаривал, — ответил Аркар, не сводя при этом желтоватых глаз с юноши. — И это… значит’ца… не видал я, малец, чтобы кто-то ночью на лестницу поднимался…

В голове Ардана тут же пролетел целый шквал мыслей и эмоций. Прошлой ночью к нему, как и обещал, уже второй раз пришел Тополь.