Матабар. II

— Мда, — цокнул языком Кот и, поднявшись на ноги, как-то хитро крутанул шляпу в руках и накинул её на голову ловким и легким движением. — Поехали, господин маг, снова подработаю у вас извозчиком. Только на этот раз не в большой поедем, а на вокзал.

— Обижаете, господин маг, все уже в автомобиль погружено давно.

Ардан поднялся на ноги и чуть было не сел обратно.

Кот сперва не понял, а затем засмеялся.

— Это ты так генерал-лорда назвал? А что — забавно!

— Император должен был знать, что именно его направили допрашивать меня, а значит… значит это было сделано затем, чтобы выяснить какую позицию занимает Верхняя Палата…

— Нет, мы решительно обучим тебя быстрее, чем за несколько лет, — Кот хлопнул его по плечу.

— Но ты в такие выси не лезь. Мы, оперативники и дознаватели, занимаемся добычей попроще. О политике и всяких там придворных интригах думают другие люди. Куда более… приспособленные для этого, нежели мы.

Они покатились по улицам и проспектам.

Вокруг падал снег, а народ готовился к празднику. Сияли витрины. Мигали гирлянды. Люди переходили из лавки в лавку. А Ардан смотрел на все это и не понимал, что ему чувствовать и не знал, что думать.

Он покидал Метрополию. Кот, о чем-то весело болтая, вез их в сторону вокзала, а Арди смотрел на свое отражение на запотевшем стекле и… ничего не знал.

Город вокруг готовился праздновать скорый приход нового года. В домах, уже через несколько дней, начнут собирать праздничный стол и готовить ужин, доставая все самое вкусное и редкое.

Люди будут наряжаться, надевая самые дорогие и красивые костюмы и платья. И, разумеется, поставят елки, украшенные игрушками.

А Арди… он и сам не заметил, как пересек вместе с Котом половину города, затем дождался отправления своего поезда, сидя в шумном зале ожидания, и напоследок:

— Надеюсь, что до встречи, громила, — подмигнул ему Кот и помог втащить на подножку саквояж и заплечный мешок.

— Ваш билет, — попросил проводник.

— А, чуть не забыл! — Кот хлопнул себя по лбу и протянул мужчине в кителе и фуражке коричневый документ.

— Сидячий вагон для Первородных… Вечные Ангелы, разделение же отменили месяц назад. Все забываю. Просто — сидячий вагон, лавка четырнадцать, — тот щелкнул металлическим прибором, оставив на билете две дырки. — До Дельпаса.

Ардан даже не помнил попрощался он с Плащом или нет.