Матабар. II

Семья — дело, все же, очень сложное.

Они выехали с территории больших домовладений, проехали по узким улочкам с куда более скромными постройками, а затем вырулили на главный и единственный проспект. В отличии от кануна Нового Года, в данный момент тот, пусть и неловко и не так броско, но сиял огнями и мог похвастаться прохожими. Гуляющие, прижимаясь друг к другу, спешили из одного заведения в другое. Порой слышались взрывы хохота, радостные поздравления и непременно пожелания всего самого лучшего. Люди радовались, гуляли и не думали ни о чем.

Кроме, разве что, редких работников, трудящихся даже в праздничные дни. Их можно было заметить у водонапорных башен, около Лей-кабелей и…

— Собираются летом класть трамвайные пути, — прокомментировал Садовник и принялся задумчиво рассуждать. — Столица выделила на это бюджеты для провинциальных городов численностью населения выше четверти миллиона. Большая транспортная реформа — инициатива Его Императорского Величества… И вот теперь смотрят, как их класть и как подключать к Лей-кабелям, чтобы зимой тоже могли работать.

Но, мне кажется, не успеют за лето. На пару годков растянется точно. И это у нас. В центре губернии. А так, думаю, и за десять лет не управятся по всей стране. Вон, фабрики и без того перегружены. Новые строить не успевают. А это ведь и сырье надо, и рабочие руки, инженеры, опять же… не говоря о том, что это сырье добыть, привезти. А ведь еще и железные дороги, верфи, дирижабли клятые, опять же, пусть они все еще в разработке… В общем, кажется, нас ждет очередная промышленная лихорадка.

Ардан пропустил все это мимо ушей. Его куда больше интересовал невысокий молодой человек с совершенно неправдоподобной, квадратной челюстью, будто у него вместо кости под кожей прятался кирпич. И, что самое удивительное, подобная черта не делала его внешность отталкивающей. А, вкупе с волосами цвета молодой пшеницы, брат Анны, коим и являлся спорящий с коллегой инженер, по слухам, пользовался, до свадьбы, большой популярностью среди девушек.

Но и тот сейчас не волновал Ардана. Рядом с группой инженеров, в красивой шубке с окладистым мехом, выкрашенным в нежно коралловый цвет, в высоких сапожках, пряча руки и пушистой муфте, стояла девушка. Её длинные волосы разметались по спине, а на голове покоилась шапка из соболя.

Садовник притормозил, пропуская неспешно катящийся грузовичок и девушка обернулась.

Их с Арди взгляды, на мгновение, встретились.

Она совсем не изменилась за прошедшее время.