Матабар. II

Лишь, может, стала немного статнее. Куда-то исчезла девичья легкость. Вместо знакомой с детства девушки на той стороне дороге стояла молодая госпожа.

Они смотрели друг другу в глаза и… Арди не знал, что чувствовала Анна, но сам он не ощущал ничего, кроме того тепла, что испытывал при встрече с Леной и Борисом. Его сердце не пыталось бешенным стуком пробить себе путь из груди, а сам он даже не задумывался о том, чтобы открыть дверь и вырваться наружу.

Она чуть склонила голову на бок, улыбнулась ему и легонько кивнула.

Мягко и спокойно. Ардан ответил тем же.

— Поторопимся, — прокряхтел Садовник и, в тон ему, затарахтел и чахлый двигатель, унося их авто все дальше от перекрестка.

Она не стала провожать его взглядом, а отвернулась обратно к брату. Арди посмотрел еще немного и тоже отвернулся.

Вскоре они уже поднялись по серпантину и остановились на парковке, расположившейся у подножия лестницы, ведущей к станции.

Ардан выбрался наружу, вытащил посох и… неожиданно увидел Плаща, тоже вышедшего на воздух.

Тот достал из внутреннего кармана дешевую папироску и щелкнул колесиком зажигалки. В воздух взвились первые ниточки смрадного дыма.

Арди закашлялся и отошел назад.

— Знаю, что вредно, — поморщился Садовник и посмотрел на алый уголек дымящего табака. — Но привычка с северо-западного фронта. Когда целыми сутками без жратвы на границе Армондских племен, то сигареты чуть притупляют чувство голода. И помогают расслабить нервы.

Последнее, кстати, даже полезнее и… Взгляд Ведьмы… вы бы, господин, Эгобар, все же, что-то с ним сделали, а не то… — Плащ отмахнулся. — Да вы и сами знаете.

— Знаю, — подтвердил Ардан.

Они помолчали пару секунд, после чего Плащ стянул перчатку и протянул ладонь.

— До встречи и… чутье подсказывает мне, господин Эгобар, что я теперь могу добавить — до встречи, коллега.

Арди ответил на жест, сжав неожиданно крепкую, мозолистую руку.

Он затянулся, потушил папиросу пальцами и убрал, недокуренной, обратно в пачку.

Сел в авто, завел двигатель и покатился вниз. Ардан смотрел на то, как исчезают во тьме огни задних фар.

Этому Плащу ведь, наверное, еще не исполнилось и двадцати трех лет, а он уже вспоминал о границе с Армондцами, как о чем-то давно покрывшимся слоем пыли прошлого.

Ардан поднял взгляд повыше, наблюдая за игрой лунного света на поверхности ледяной корки, пленившей Синее Озеро.