Матабар III

Арди, не обращая внимания на брезгливые взгляды немногочисленных студентов и магов, идущих по Площади Звезд, зачерпнул снег ладонью и вытер губы от рвоты. После чего отвинтил крышку своей старой, помятой фляги и сделал пару глотков бодрящего чая, с которым теперь не расставался. Без него он буквально уже через час начинал бороться со сном.

Мотнув головой и сморгнув выступившие из-за рвоты слезы, Ардан выпрямился. Рядом с ним, с привычной сигаретой во рту, в черном одеянии дознавателя — пальто, брюки, сапоги, шапка и пояс с серебристой бляхой, заложив руки в карманы стоял капитан Милар Пнев.

— А я все думал, когда же тебя, господин маг, накроет-то, — не вынимая сигареты изо рта, немного чавкающе произнес Милар. — Попал в петлю «а если»? Думаешь всякое, да? Пытаешься найти решение каждой проблеме и ответ на каждый вопрос?

Ардан открыл было рот, как…

— Да ладно, — отмахнулся Милар. — Я и сам вижу, что так оно и есть. Но ты завязывай. На все вопросы ответы не найдешь. Все проблемы не решишь. В каждом уголке себе соломы, чтобы мягко падать, не постелишь.

Работа у нас такая, господин маг — все время быть на грани, — Милар не вынимая рук из карманов, выдохнул облачко дыма. — Шаг в сторону — демоны, химеры, иностранные диверсанты и прочая погань. В другую сторону — еще какая-нибудь житейская ерунда. Так что решай, Ард, по мере поступления. И по мере сил. Взвалишь больше и вон, — Милар кивнул на пятно, расплывающееся в белом снегу. — блевать начнешь не казенными харчами, а кровью или собственными мозгами. С ума сходить начнешь. Понимаю, что совет так себе, но — успокойся. Своими попытками понять все и сразу ты только глубже вгоняешь в себя панику. Первое правило дознавателя — всегда оставаться в покое. Даже если тебе в лицо тычут револьвером, а в задницу… впрочем, данный нюанс мы оставим за скобками.

И, кажется, Арди стал постепенно забывать науку своего учителя.

— Мысли завтрашнего дня, — напомнил он себе.

Ардан лишь покачал головой.

— Почему не использовал медальон? — вместо ответа юноша хлопнул себя по карману.

— Был поблизости, решил немного подождать, — пожал плечами Милар и заозирался по сторонам. — Н-да… прямо богато живете, волшебники. Может, если бы и я учился в таком великолепии, а не в сельской школе, то тоже вон, носил бы погоны. Не Звездные, конечно. Может полковничьи. Или генеральские.

Ардан промолчал. Его все еще мутило. Профессор Лея словно столкнула с горы камень, который повлек за собой громадный оползень.