Матабар III

И даже пузатые трамваи, искрящие стальными колесами на железных путях, проложенных в брусчатке Ньювского проспекта, словно старались скрыться из отсветов желтых фар, рассекавших мрак.

Немногочисленные пешеходы, бредущие в столь поздний час по тротуарам, и вовсе — поспешно отворачивались, скрывая лица и стараясь сделать вид, что, либо их самих здесь не существует, либо по дороге вовсе не мчат дознаватели и оперативники Черного Дома.

Кстати, о позднем часе.

— М? — прогудел капитан, держащий руль одной лишь правой рукой.

Левую он упер в край двери и, как и всегда — курил и стряхивал пепел в приоткрытое окно, впуская в салон мерзлый, влажный ветер.

— Потому что его на неё вызовут.

— Ну да, — как нечто само собой разумеющееся, подтвердил Милар.

Ардан замолчал и больше, до самого конца путешествия, не проронил ни слова. Ночь расцветала юными огнями молодой весны, а звезды подмигивали, выныривая из-за мокрых, темных туч.

Вскоре они, свернув с широченного Ньювского проспекта и проскользя по нескольким примыкающим улицам, остановились около массивного здания.

Далеко не такого внушительного и тяжелого, как Черный Дом и не столь пышного, и помпезного, как Парламент. И все же, в торце улицы, за высокой кованной оградой, прикрывая собой сквер, обнаружилось весьма примечательное строение.

К главному входу вела широкая лестница, постепенно принимавшая облик то ли стереобата, то ли стилобата — настолько хорошо Ардан уже не помнил уроки Истории, касавшиеся архитектуры.

Но до неё посетителю пришлось бы миновать вполне себе тривиальную деревянную будку, примостившуюся около въезда к воротам. Опущенный шлагбаум и троица красноречивых стражей с винтовками за спинами вполне себе непрозрачно намекали, что просто так посетить Главное Управление Корпуса Стражей дано далеко не всем.

Вот только подобные нюансы нисколько не заботили Плащей. Их автомобили вытянулись вереницей и спокойно покатились по пустынной улице. Милар с Арданом ехали третьими номерами.

Из будки высунулся молодой страж, а второй встал прямо по центру шлагбаума и выставил перед собой ладонь в запрещающем жесте.

Первое авто Плащей, доехав до отмеченной на асфальте линии, спокойно остановилось. А следом за ним и остальные тоже. Какое-то время улица куталась в тишину, и даже капли, шаркающие по крыше, казалось, замедлили свой неустанный шаг.

Стражи снова переглянулись и тот, что стоял у шлагбаума, подошел к первой машине.