Матабар III

Оборотень, попивая эль, убаюкивал на ладони накопитель, а Ардан не отнимал руку от посоха. И если бы сейчас на стол кто-то положил бы листок бумаги, без всякого сомнения — тот немедленно вспыхнул бы от горячего напряжения, пропитавшего воздух вокруг четверки.

— У нас к тебе предложение, Говорящий, — куда более озлобленным тоном, нежели прежде, произнес Индгар. — Уезжай из города. Или просто — не мешайся.

Ардан промолчал. Он помнил наставления Скасти и прадедушки — чем меньше ты говоришь сам, тем больше услышишь от другого охотника.

— Ну вот скажи — зачем тебе все это, — Индгар ошибочно принял выжидающее молчание за сомнения. — Зачем так надрываться и рисковать ради каких-то людей. Кому ты делаешь лучше? Остальным братьям и сестрам, которые ютятся в этих халупах, пока люди жируют в Метрополии? Нет. Вряд ли.

— А ты — делаешь? — процедил Аркар.

— Может и не делаю, — не стал спорить Индгар. — Но я хотя бы не пытаюсь обманывать, что радею за какое-то общее благо. Я просто выживаю, Аркар.

— Но ты служишь Пауку, — прищурился Ардан.

— Работаю, а не служу, Плащ, — надул ноздри Индгар. — Я не какой-то там полукровка, чтобы прислуживать людям. И не потерявший пути матабар, предавший братьев и сестер и даже имя сменивший. Как там он себя называл? Гек Абар? Смешно даже…

Наручные часы обожгли запястье Ардана.

— Есть большая разница между службой и прислуживанием, Индгар, — тон Аркара стал грубее и тяжелее.

— Да-да, конечно, — отмахнулся Индгар. — Оправдывайте свое малодушие как угодно… Тебе, кстати, старик, рассказать определение этого слова? Или догадаешься. Если, конечно, в тебе еще осталось что-то от души орка.

Очередная пауза заставила воздух над столом показаться удушливее табачного дыма, окутавшего бар.

В голове Арди вновь, как и прежде, эхом зазвенели десятки вопросов.

А что если Индгар не блефует? Что если уже сейчас по Дельпасу бродят люди Ордена? А что если вторая канцелярия не справится с защитой семьи? А что если имя генерал-губернатора Шамтура, владеющего, де-факто, без малого, личной армией не остановит злопыхателей от причинения вреда Тесс? А что если он не успеет, не справиться, не сможет…

Сердце вновь бешено забилось в груди.

Маленький охотник лежал на лапах своего учителя.