Матабар III

Рядом щелкнул затвор портативной фотокамеры, и яркая вспышка на миг ослепила глаза.

Полуорк, не раздумывая, протянул руку и выхватил из ладоней дворфа дорогущий аппарат, коим пользовались журналисты. Такой обходился не меньше двухсот эксов за экземпляр — да еще и просто так не везде купишь. Только по лицензии.

Аркар, не дослушав, швырнул аппарат аккурат в пожар, которым как-раз занимался разбитый оборотнем автомобиль.

Аркар гулко прорычал, демонстрируя клыки и резко побледневший дворф испуганно юркнул в жужжащую, верещащую толпу.

Расталкивая толпу плечами, Аркар юркнул в авто. Захлопнув за собой дверь, он повернул ключ, вдавил педали и потянул рычаг коробки передач.

Шины закрутились на месте и, с визгом, авто понеслось на холм. Позади раздался панический, и, одновременно с этим, возмущенный крик:

— Уже нет, — прорычал Аркар, внимательно следя за тем, как окутанный серебристым сиянием Ард мчался по крышам следом за удирающим оборотнем.

Охотник вновь запрыгал по отвесной стене, пока не взмыл на очередное плато. Его добыча стояла у края обрыва. Она тяжело дышала и роняла из пасти горячие розовые слюни, окрашенные кровью. Впереди, до следующего плато, разинула зев слишком широкая пропасть. Да и само плато поднимались высоко вверх, оголяя отвесную скалу. Охотник и сам не был уверен, что перепрыгнул бы так далеко, не говоря уже про раненную добычу.

Зверь, направив взгляд покрасневших глаз в охотника, опустил со спины соратника и лапой задвинул того за валун.

Охотник не шевелился. Прижавшись к земле, он медленно и размеренно дышал, успокаивая сердце и позволяя мышцам наполниться кислородом и налиться кровью.

В воздухе пахло. Пахло дракой. Охотник узнал этот запах. Он давно его не ощущал. Со времен степей, где встретился с другим охотником, что отправил его отца на тропы Спящих Духов.

— Матабар… — задыхаясь, с паузами, заговорила добыча на языке свободных зверей.

Охотник воспользовался заминкой добычи. Если та оказалась настолько глупа и не обучена, чтобы говорить во время драки на путях охоты — это не его, охотника, проблема. Он прыгнул сперва влево, чтобы заставить добычу повернуть голову, а затем, едва лапы коснулись холодного пола, отскочил вправо и вперед, чтобы, как и учил Эргар, закончить драку одним ударом.