Матабар III

И все вокруг жило, пахло и цвело. Речной прибой щипал лицо колкими брызгами, сухой ветер пустыни заставлял глаза жмуриться, а вязкий, тяжелый воздух джунглей едва ли не вызывал удушье, сравнимое с тем, когда горло сжимают крепкой хваткой.

И только если сосредоточиться, приказать себе отринуть мираж и погрузиться в глубины чувств, то можно с трудом различить очертания дверных проемов. А там, за ними, характерные звуки. Вздохи. Вскрики. Стоны. Ритмичные шлепки. Порой даже рычание. А еще запах.

Мускусный, сладковато-горький, очень въедливый, смешанный с едким потом.

Нетрудно догадаться чем занимались в комнатах. И нетрудно догадаться, почему их здесь так много. Если спрятано лицо, а иллюзия позволяет окружить себя любым антуражем, то…

— Понятно, почему у Красной Госпожи и Черного Лотоса, в последнее время дела шли так хорошо.

Арди с удивлением посмотрел на Милара. Не потому, что тот упомянул самые популярные «публичные дома», а потому, что тоже сумел заглянуть за завесу иллюзии.

И если Ардан справлялся благодаря урокам Скасти и Атта’нха, то Милар пересилил магию одними лишь собственными ощущениями, развитыми за годы сыскной деятельности.

Вот что значит — дознаватель первого ранга.

- А в учебниках прям-таки много?

— Там, обычно, приводятся несколько десятков печатей, а здесь одна.

— Одновременно на щит и иллюзию?

— Возможно, — кивнул Ардан и попытался прикоснуться ладонью к стене, на которой отразилось речное дно.

Забавное ощущение — одновременно чувствовать облупившуюся краску на кирпичной кладке и то, как водоросли, напоминая липкие жгутики, щекочут кожу. — Но это такой уровень, что мне сложно сказать, кто был бы способен на него.

— Аверский? — с надеждой в голосе, спросил Милар.

Ардан промолчал. Он попросту не обладал достаточными знаниями, чтобы определить границы силы Гранд Магистра военной магии. А здесь использовалась далеко не военная ветвь науки, а щитовая, смешанная с иллюзией, являющейся частью общих знаний.

Неудивительно, что эн Маниш и его коллеги запрашивали не меньше года для анализа данной структуры.

Арди бы, наверное, не справился и за все пятьдесят. Даже чтобы просто разобраться в том, что именно видит перед собой.

Как бы это иронично, учитывая обстоятельства, не звучало.

— Прошу вас, — провожатая подошла к высоким, дубовым створкам с узором… правильно… все тех же цапель.