Матабар III

— Хорошая мысль, Ард.

— Представляете, мы с Миларом приезжаем и первое, что видим — убитую стражницу. Казненную даже. Выстрелом в упор.

— Увы, — развел руками старик. — Я ведь должен был послать вам письмо. Ей просто не повезло стать посыльным.

— Ну мы же не изверги какие-то, Ард, — всплеснул руками Анвар. — К чему нам излишняя жестокость.

— Да? — удивился Арди. — Но, почему-то в случае с Хранителем Врат Конклава и стражем, отказавшемся проигнорировать исчезновение мальчиков, ваша организация не отказалась от лишней жестокости.

Даже напротив — вы всеми силами демонстрируете то, насколько жестоки и решительны можете быть.

— Вы путаете жестокость с…

— Позвольте, я продолжу, — нарочно перебил Арди, заставляя Анвара целиком и полностью сосредоточить внимание на себе. Да, это все равно, что играть в гляделки с разбуженным по зиме, голодным медведем, но… какие у него еще оставались варианты… — Как-то не вяжется, да? Головоломка портится прямо на месте. Вы, один из одиннадцати, могучий маг, который способен поддерживать печать долголетия.

Маг шести звезд. И вдруг… револьвер. Странно… Так же странно, как и то, что вы рассказали про Арора. Получается, что вся Империя, как и весь остальной мир, не знали о том, что мой прадед жив, а вы знали. Знали и бездействовали. Удивительно, не правда ли?

Агланов сжал фишку в кулак.

— Мне перестает нравиться ваша ставка, Ард.

— Но вы еще не дослушали её до конца, господин Ригланов, — а Арда уже было не остановить. Он начал играть и, если не доведет игру до конца — у них с Миларом, как и у всех остальных, нет ни шанса встретить следующий рассвет.

Тем более, когда Анвар узнает, что Арди понятия не имеет, где могут находится Угли Пламени Сидхе. Просто потому, что узнал о их существовании всего десять минут назад. — И то, что вы следили за мной… следили в столице? Уже после того, как вышли статьи в газетах, а Его Императорское Величество ошарашил всех правдой об Ароре Эгобаре и о том, что тот все это время был жив? Вы убили стражницу, взяли в плен целую группу оперативников второй канцелярии просто чтобы заставить меня прийти сюда. И при этом не имели желания выкрасть меня и узнать все, что хотели? Да зачем красть… вы ведь так сведущи в щитах и иллюзиях. Вы могли просто обмануть меня. Зачаровать. Окутать мороком. И я бы сам все рассказал. Или…

— Аккуратней, юноша, — натуральным змеем прошипел Анвар. — Вы не хотите, чтобы я забыл о правилах приличия.