Матабар III

Так что действительно, раз уж пока с работой в Черном Доме затишье, стоит…

Арди, уже в который раз устало и разочаровано, покачав головой, собрал свои записи и инструменты обратно в сумку, подвесил гримуар на пояс, забрал посох и откланялся.

До конца практики оставалось еще полчаса — вполне достаточно, чтобы попытаться исправить ошибки и приготовить вторую версию отвара. Так что неудивительно, что Ковертский проводил студента, покидавшего лабораторию, весьма и весьма разочарованным взглядом.

Примерно таким же, каким на Арди смотрели все, без исключения, профессора.

Даже старик Тиун Листов, профессор Истории, на занятиях которого Арди никогда, толком-то, себя и не проявлял — и тот корил Ардана за отсутствия прилежности в учебе.

Спящие Духи! Да если бы не кровь матабар, заживлявшая бесконечные «производственные» травмы Арда, тот бы вообще в Большом появляться не смог… Что, конечно, лишь его, и ничьи больше, проблемы. Он же сам выбрал работу во второй канцелярии. Мог и отказаться.

Проклятая любовь к головоломкам…

И проклятый Гранд Магистр Эдвард Аверский…

Покинув корпус Биологии и Алхимии, Ардан прошел по переходу, в пустынных просторах коего эхом разносился гулкий стук деревянных каблуков самых дешевых, какие только можно купить на блошином рынке, туфель.

Да, счет юноши постепенно пух и полнился эксами, но… с ценами на Звездные книги и, тем более, накопители с ингредиентами, Арди все еще, порой, в шутку задумывался над тем, что, к примеру, ограбление налогового поезда не такая уж и плохая идея.

Атриум встретил Арди привычной, даже в учебное время, суетой. Тем более в преддверии стремительно приближающегося конца учебного года. Здесь, около стойки информации, стайкой кружили теперь уже не только обладатели красных плащей, но и десятки зеленых, а еще немногочисленные, но яркие пятна синих с нашивками, в основном, военного и целительского факультетов.

Гардероб после того, как сошли последние снега, убрали. И сейчас, среди студентов, мелькали работники в желтых мундирах, белых перчатках и фуражках.

Вооруженные швабрами с широченными щетками, те скользили по полу и смывали грязь и влагу, принесенную на обуви.

Арди, уже привычным жестом, поздоровался со скучающими горгульями. Неизменными, молчаливыми каменными изваяниями, страшилища взирали со своих высоких пьедесталов на пеструю суету университета.

Причем весьма беспардонно. За спиной прокашлялись, а на плечо легло навершие чужого посоха.

Арди, опешив, обернулся.