Матабар III

Он то хмурился, сводя кустистые брови в единую, шерстяную полосу; то вскидывал те едва ли ни под самую линию роста волос; затем надувал и сдувал щеки, краснел, пунцовел, бледнел и…

— А сейф вы, мой дорогой друг, — помог Ильдар, подхвативший Паарлакса под руку и поведший его к стулу. — Как всегда забыли закрыть.

— Да? — немного недоверчиво переспросил ученый, попутно присаживавшийся за один из столов. — Вы уверены, господин Налимов, что его не подослали сюда из той треклятой конторы жуликов?

— Разумеется, дорогой друг, — закивал Ильдар чуть активнее, чем того требовала ситуация.

Паарлакс поднял глаза на погоны Арди и облегченно выдохнул. Сам же Налимов, обойдя Старшего Магистра так, чтобы закрыть его от Ардана, замахал за спиной рукой.

Юноша тут же закрыл книгу и уже потянулся к сейфу, дабы…

— Оставьте, — внезапно отозвался Паарлакс и, поднявшись на ноги, подошел к двери, после чего запер её на завертку.

Ильдар с Арди обменялись непонимающими взглядами, а Старший Магистр уже отошел от двери и выдвинул один из ящичков в картотеке. Удивительно, но внутри, вместо карточек с наименованиями, обнаружилась весьма почтенного вида бутылка с мутным стеклом и не менее потертой этикеткой, а также пять пузатых стаканов, сложенных один в другой.

Поставив бутылку, закупорив ту самодельной пробкой, он выдал каждому по напитку, после чего повернулся к Арди и посмотрел на него с легким прищуром.

— Ну, господин Эгобар, давайте проверим насколько все те дифирамбы, что вам поют Конвел с эн Манишем близки к истине.

Ардан, пребывая уже не просто в шоке, а где-то в глубине неопределенной прострации, примерно столь же неопределенной, как и параметры фундаментальных свойств Лей в исследовании Паарлакса, попросту молча открывал и закрывал рот.

— Как вы думаете, какова скорость распространения Лей? — спросил Паарлакс, облокачиваясь на соседний стол, скрещивая руки, но все так же крепко сжимая стакан.

Ильдар встал справа от Старшего Магистра и, всем своим видом, давал понять Арди, что лучше ответить. Нет, вряд ли бы Паарлакс стал размениваться на то, чтобы устроить юноше какие-то неприятности, но… Тот, все же, имел хорошие отношения с деканом факультета на котором учился Ардан, так что стоило постараться.

Арди вспомнил все то, что прочел, а также то, что увидел, когда зажигал вторую звезду.