Матабар III

Так что — выбирайте.

Ардан воспрял духом. Он-то и вовсе полагал, что у него не хватит времени, чтобы даже на одного волшебного зверя посмотреть. А тут целых два!

Один образ сменялся в сознании другим, названия аномалия копошились встревоженным ульем, так что юноша не придумал ничего лучше, кроме как выпалить первое, пришедшее на ум наименование.

— Волк Пылающей Тьмы!

— Отличный выбор, — кивнул Паарлакс. — Ну что, господа. В путь!

С этими словами Старший Магистр убрал гримуар в сейф, запер тот и, что-то не очень умело насвистывая себе под нос, направился на выход.

По сравнению с тем, как хмуро Паарлакс встретил Арди несколько часов назад — сейчас ученый пребывал в явно приподнятом расположении духа.

Чего не скажешь о Налимове. Тут выглядел сродни потускневшему стеклу. Немного мутный, прячущейся в тени и нелюдимый.

Удивительно, как алкоголь по-разному влиял на людей.

— Лифт, — выдохнул, крепче сжимая посох, Ардан.

— Скорее платформа, — поправил его Паарлакс.

И Старший Магистр не соврал.

Лестница, настолько широкая и просторная, что могла вместить в себя небольшой грузовичок, привела их к широченной платформе.

На тяжелых, корабельных цепях, спрятанных в кожухи, та выглядела целой комнатой, только без стен. Метров двадцать пять квардартных, а может и больше. При этом без поручней или каких-либо других страховочных элементов.

Просто громадная железная ступень, подвешенная внутри каменного колодца на другие железяки, а внутри, под ними, сотни метров пустоты.

Подземной пустоты.

Где нет ни света, ни ветра, ни солнца, ничего. Только камень. Камень снизу. Справа. Слева. Сверху. Камень, который по лишь ему ведомым причинам не падает на голову осмелившимися спуститься вниз.

Давящая, тяжелая твердь, совсем не предназначенная, чтобы…

— Вам нехорошо? — заботливо спросил Паарлакс.

— Боюсь лифтов, — честно признался Арди, чуть согнувшись рядом с посохом и старающийся дышать вместе с ударами сердца. — И замкнутых пространств.

— Интересная особенность, — и с этими словами Паарлкас подошел к управляющему пульту, повернул рубильник и нажал несколько кнопок.

Вскоре громадные цепи задрожали, и платформа начала опускаться вниз. Арди, прикрыв глаза, старался не думать о том, что с каждым мгновением опускается все ниже и ниже под землю. И о том, как шахта вокруг постепенно сжимала свои тесные, несгибаемые объятья и…

— Ильдар, кстати, а как ты сегодня оказался так кстати у меня? Поставка питания только через три дня.