Мечников. Том 3. Живое проклятье

— Я бы вряд ли послушался совета простого Хопёрского лекаря, коим вы для меня и всех остальных являетесь. Но сам факт того, что вы некогда принадлежали к роду Мечниковых… — Борис Валерьевич выдержал паузу. — Что ж, не знаю, из-за чего вас изгнали, но если у вас имеется хотя бы половина потенциала, которым обладает ваш брат Ярослав…

— Борис Валерьевич, мы зря тратим время, — вмешался спутник Бехтерева. — Нужно присоединиться к местным лекарям. Чем больше мы тянем время, тем выше вероятность, что студенты погибнут.

— Я что, спрашивал вашего мнения? — не оборачиваясь, строго бросил Бехтерев. — Десять минут, Алексей Александрович. Я прочту ваше письмо, а вы осмотрите единственного добравшегося досюда студента. Он в лазарете — за нашими спинами. Только будьте аккуратны. Хворь, которую он подхватил, мы ещё никогда не встречали.

Борис Валерьевич принялся распаковывать запечатанное магией письмо, а я промчался в лазарет. Поскольку ректор с Бехтеревым только что упомянули некое Мёртвое озеро, я решил, что в очередной раз буду иметь дело с некротикой.

Честно говоря, пахло от него ещё хуже. Лежащий на кушетке молодой парень почти не шевелился. Правая половина его тела была покрыта розовыми пупырышками и чёрными корками, чем-то напоминавшей запёкшуюся кровь. В комнате стоял запах гнилостной воды. Будто студента только что достали из скопления древнего ила.

— С-спасти их, пожалуйста, спасите их, прошу… — повторял он вновь и вновь, пока я не обошёл койку и не оказался в зоне видимости его левого глаза, который ещё не успело поразить этой дрянью.

— Расскажи мне кратко и по делу — что случилось с твоей группой? — задал вопрос я.

Пока студент собирался с мыслями, я принялся внимательно изучать его кожу. Сначала мне показалось, что всю его левую половину тела изуродовало до неузнаваемости. Однако под жуткими наслоениями скрывалась здоровая, хоть и воспалённая кожа.

Значит, эти наросты — не часть его тела. Это нечто инородное. Паразит или другое живое существо. Некротической энергии от него не исходит. Видимо, студенты столкнулись с очередным порождением местной фауны вроде мана-клещей. Только Токс в сравнении с этими шевелящимися корками был просто лапочкой.

— Н-наш куратор отвёл нас в лес, — принялся объяснять студент. — Сказал, что природа там пропитана стихийной магией.