Мечников. Том 9. Тень правды

Пока мы шли к ресторану «Волга», Павлов без умолку болтал о каких-то совершенно неинтересных мне вещах. В основном о слухах из столицы. Какие семьи дружат, какие воюют, кто с кем переспал, и кто участвовал в недавних дуэлях. Такое впечатление, что ему просто хотелось заполнить тишину. Хотя я прекрасно чувствовал себя и без его бесконечного монолога.

Благо ресторан оказался близко, и мне не пришлось целый день выслушивать его россказни о столичных интригах.

Правда, в одном Павлов всё же оказался прав.

Я был жутко голоден. И дело даже не в том, что я толком ничего не ел уже пару дней. Я истратил столько магической энергии, что это нанесло серьёзный вред организму. И для того, чтобы возобновить силы, придётся много спать, правильно питаться и не забывать о свежем воздухе.

Поэтому, оказавшись за столиком ресторана «Волга», я заказал себе сразу несколько блюд. Уху, буженину под луком и бараний бок с гречневой кашей.

— Господин Мечников! — расхохотался Павлов. — Да вы никак с голодного края приехали?

— Видимо, ваши информаторы недостаточно хорошо работают, раз до сих пор не сообщили вам, как долго я ничего не ел.

— Хм… — хитро ухмыльнулся он. — Похоже, кто-то перенапряг свои магические каналы, не так ли? Лично у меня всегда пробуждается такой же аппетит, когда я слишком переусердствую с лечением пациентов.

— Давайте уйдём от этих отвлечённых тем. Меня интересует сразу несколько вопросов. Но начать я хотел бы с того подозрительного факта, что вы оказались на вокзале ровно в тот момент, когда я прибыл в Саратов.

Значит, Владимир Харитонович, вы заранее знали, что я уже еду. Возникает резонный вопрос — и откуда же вы всё знаете? — спросил я. — Это ведь не может быть простым совпадением.

— В данном случае даже не стану скрывать от вас и так очевидный факт. Я очень тесно сотрудничаю с газетчиками, — заявил Павлов. — В прошлый раз именно я попросил их опубликовать информацию о начале наших соревнований. Кроме того, с ними очень удобно работать.

Корреспонденты есть везде — даже в Хопёрске. Они очень хорошо маскируются, имеют множество контактов и всегда могут сообщить самую свежую информацию через магическую почту. Которую я, разумеется, оплачиваю сам. Вы, возможно, спросите, почему я вам всё это рассказываю…

— Не спрошу, — поглощая горячую уху, ответил я.

— А я всё равно отвечу. Потому что вам уже не удастся воспользоваться той же хитростью, Алексей Александрович, — произнёс Павлов.