Это навело меня на другую мысль.
– Степан, а у тебя есть друзья? Ну, настоящие друзья?
– Есть, – кивнул он. – Авдеич вот, например. Ну и ребята, с кем служил. Кто жив еще… А еще, Тая, как я говорил, у меня родители есть, и скорее всего, через пару недель они приедут сюда.
– Что? – опешила я.
– 46–"
"Перед встречей с родителями Степана я волновалась так, будто собиралась сдавать экзамен на аттестат зрелости, или профпригодности, или того и другого сразу. Когда он невзначай, совершенно обыденно сказал, что они приедут навестить его всего через две недели, ведь делали это каждый год примерно в одно и то же время, для меня это прозвучало как знаменитое: «К нам едет ревизор!»
Я попросила Степана позволить мне вернуться в свой дом на те несколько дней, что родители будут гостить у него.
– Глупости, Тая. Дом сейчас непригоден для жизни.
– Но ты же заколотил дверь…
– Заколотил, но дыра в полу так и осталась. Ты себе не представляешь, как оттуда будет тянуть, никакая печка не справится, – спокойно убеждал он меня.
– Что же делать? – испуганно спросила я.
– Оставаться дома, – улыбнулся он. – Да чего ты боишься, Тая?
Он подошел ко мне и обнял. Я прижалась щекой к его груди. Шерстинки на толстом свитере кололи кожу, но мне было все равно.
– Мои родители – наидобрейшие люди. Они не покусают тебя и не съедят.
– И что ты им скажешь? – я отстранилась и с тревогой посмотрела в глаза.
– Правду, конечно.
– А какая она, правда? – мой голос дрожал, а сердце ускоряло бег.
Степан нежно провел рукой по моим волосам и чмокнул в нос.
– Что ты моя женщина и теперь мы вместе.
В его устах все звучало так просто и естественно, но я все равно боялась. Будет ли так на самом деле? Понравлюсь ли я им? Да и нужно ли мне их одобрение? У меня и в мыслях не было жалеть о том, что мы со Степаном были теперь не просто соседями, но предстоящая встреча с его родителями выбивала из колеи.
К середине января потеплело. После сильных морозов нынешние, всего в минус пятнадцать градусов, казались детской забавой.
Лесина беременность теперь стала очевидной, и она, оберегаемая Диким, чинно выхаживала по участку. В ближайшие месяцы нашей девочке придется забыть об охоте и приготовиться к появлению щенят и их вскармливанию.
Родители Степана приехали к вечеру на машине. Когда они вошли в дом, я, нервно переминаясь с ноги на ногу в дверях кухни, стояла, вцепившись в прихватку, которую зачем-то взяла с собой.
– Мам, пап, знакомьтесь. Это моя Тая, – представил меня Степан.
