Даже с автобусом до Усть-Манской повезло: в него набилось много народа – большинство знало друг друга, но на меня никто не обращал особого внимания. Мне было страшно, что кто-нибудь начнет спрашивать, кто я да зачем еду в их деревню. Я зря боялась: никому не было до меня дела. Окончательно вымотавшись, я уснула и проспала те четыре часа, что отделяли меня от конечной цели моего путешествия.
Проснулась я, когда почувствовала легкий удар. В ужасе распахнув глаза, я облегченно выдохнула: это один из пассажиров, проходя мимо моего сиденья, нечаянно задел плечо увесистой сумкой.
Я с трудом сдержала стон. Боль эхом отдалась в ребрах и каждой мышце тела. Если мое лицо почти полностью зажило, то синяки на груди и спине все еще давали о себе знать, как и боль в пояснице и в ребрах. Ничего. Все заживет. Лишь бы добраться до Любашиного «лежбища».
Я вышла из автобуса у выкрашенного в зеленый цвет, оштукатуренного одноэтажного здания, надпись над дверью которого гласила: «Д. Усть-Манская. Вокзал».
Опустив сумку на землю, я заглянула в записку Любаши, чтобы еще раз сверить адрес.
В этом не было особой нужды: я помнила его наизусть, как и инструкции Любаши.
Деревня раскинулась у широкой реки Маны, по обе ее стороны. Как я поняла, мне нужно было на ту, другую. Там, среди густой поросли деревьев, виднелись крыши домов, выстроившихся одной улицей в длинный ряд. Мне нужно было уйти дальше, до самого конца. Дом Любаши стоял на отшибе и прятался от других в том месте, где река огибала каменный утес. Но сначала нужно будет найти дом Степаныча, чтобы взять у него пресловутый ключ.
По словам Любаши, Степаныч жил особняком, вдали от деревни, и его жилье находилось еще дальше, чем дом Любаши.
– Простите, – остановила я какого-то дедка, вышедшего из здания с табличкой «Почта России». – Скажите, а Заречная улица – это та, что на том берегу?
– Она самая, – кивнул дед.
– А как добраться туда?
Он осмотрел меня с ног до головы заинтересованным взглядом и сказал:
– Вот тут обогнешь дома и увидишь мост. По нему и перейдешь.
– Спасибо, – поблагодарила я и, не без труда подхватив сумку, сделала шаг в сторону.
– А ты чья будешь-то? – окликнул меня дед.
Очевидно, мою принадлежность к «не местным» дед определил сразу."
"– Я в гости к родственникам, – бросила я и поспешила подальше от любопытного деда.
Мне не нужно было, чтобы о моем приезде прознала вся деревня. Конечно, они узнают, но пусть какое-то время на меня никто не обращает внимания.
Мост показался сразу за поворотом.
