Заблудиться я не боялась, хоть и едва-едва различала очертания деревьев. Дорогу до дома Степана я хорошо изучила за последнюю неделю, прогуливаясь в ту сторону по несколько раз в день. Зачем я это делала, я и сама не знала, но, видимо, подсознание толкало меня запомнить каждый куст и каждую кочку, чтобы найти путь с закрытыми глазами. И сейчас, пока я неслась по обочине темной дороги, это знание мне пригодилось."
"В какой-то момент я осознала, что за мной никто не гонится. По крайней мере, я не слышала ни шума шагов, ни сбивчивого дыхания запыхавшегося человека.
Может, он не нашел, куда я ускользнула, и так и остался искать меня на участке возле дома? Тем не менее я не сбавляла скорости и ни разу не остановилась, чтобы перевести дух. В груди кололо, я задыхалась, хватая ртом холодный воздух. Слипшиеся от дождя волосы пристали к лицу, и я зло откидывала их назад. Свитер насквозь промок – куртку я так и не успела накинуть. В кроссовках хлюпала вода, и они вязли в раскисшей земле.
Наконец впереди я увидела бледный свет уличного фонаря, который, я знала, заряжался от солнечного света и горел всю ночь у дома Степана.
Сегодня его мерцание было призрачно-тусклым – видимо, не пробившееся сквозь толщу облаков солнце дало слишком мало света его батареям.
Не успела я приблизиться к участку Степана – здесь не было ни забора, ни ворот, – как раздалось рычание, а за ним последовал собачий лай. Однако выскочившие мне навстречу Волк с Диким тут же узнали меня и успокоились. Не обращая внимания на животных, я вскочила на крыльцо веранды и забарабанила в дверь.
Степан открыл через минуту, которая мне показалась вечностью. Я ввалилась в дом и с силой захлопнула за собой дверь. Тут же отвернувшись к ней и игнорируя нахмуренные брови Степана и его вопрошающий взгляд, я начала запирать замок. Пальцы дрожали, отчего задвижка никак не хотела входить в паз.
– Отойди-ка, – бесцеремонно отодвинул меня в сторону Степан и сам запер дверь.
Я щелкнула выключателем, и гостиная тут же погрузилась в темноту.
Если там, в моем доме, был он, то совсем скоро он поймет, что меня нет на участке, а значит, пойдет искать меня по округе и обязательно придет к дому Степана. Пусть здесь будет темно. Пусть он думает, что меня тут нет.
– Тая, что стряслось? – спросил Степан.
В потемках я увидела, как его рука потянулась к выключателю, и вцепилась в нее.
– Не включай свет! – взвизгнула я.
– Да что с тобой? – изумления в его голосе стало больше, но свет Степан включать не стал.
