Та, даже когда лезла за репортажем в самое пекло военных действий, надевала стринги и полупрозрачный бюстгальтер. «Женщина всегда должна быть готова, что ей неожиданно придется раздеться», – говорила она, дерзко смеясь. В те далекие времена мне это казалось страстностью, теперь же – глупостью.
Собрав все, что могло пригодиться в ближайшие несколько дней, я снова запер замок на двери и сел в автомобиль с намерением уговорить Таю пожить у меня ближайшую неделю, пока я буду на охоте. Так будет спокойнее ей. Так будет спокойнее мне.
Вернувшись домой, я обнаружил, что девушка вытащила матрасы с кроватей из двух гостевых спален в гостиную.
– Их нужно на улицу, просушить и проветрить, – сказала Тая, увидев меня.
– Сделаю, – кивнул я. – Я привез твою одежду.
– Спасибо, в ней будет удобнее, – легонько улыбнулась Тая.
Улыбка преображала ее лицо. Она и так была девушкой привлекательной, но по всему видно – запуганной, надломленной. Улыбка же давала понять, какой она могла стать красавицей, если из жизни ее уйдет страх.
– Не слишком ли ты ретиво взялась за дело? – спросил я, заглянув в одну из спален.
Комната сияла чистотой. Шторы отодвинуты в сторону, позволяя солнцу согреть окружающее пространство. Все разложено по полочкам, пыль исчезла, полы блестели влагой. В воздухе разносился приятный аромат лимона. Только кровать стояла разобранной.
– Нужно бы шторы снять и постирать, – сказала Тая, – а то на них пылищи немерено. Я сама хотела, но оказалось, что задирать руки так высоко я не могу – ребра еще болят.
– Будет сделано.
– Тогда я пойду переоденусь.
Следующий час я помогал Тае снимать проклятые шторы – и кто придумал все эти крючки и кольца?! Кто вообще придумал шторы? Тая решила, что лучше будет снять их сразу во всех комнатах, перестирать, высушить и повесить обратно до моего ухода в тайгу."
"Когда со шторами было покончено, я дал команду отдыхать, однако Тая вызвалась приготовить обед, раз уж она здесь.
– Кстати, об этом, – замявшись, сказал я. – Тая, я думаю, будет лучше, если ты поживешь в моем доме до моего возвращения с охоты.
Она замерла, но тут же, встрепенувшись, помотала головой.
– Нет, я буду жить у себя.
– Послушай. – Я протянул руку, чтобы взять ее за предплечье, но вовремя остановился. – Послушай, Тая. Я понимаю, что ты хочешь научиться быть независимой, и это очень похвально. Но давай рассуждать здраво.
– Здраво? – Кажется, это слово обидело ее.
– Да. Ты никогда не жила в деревне, тем более – в сибирской деревне.
