Комбат, проделав то же самое, сердито бросил:
– Ты кого хочешь обмануть? Сиди и жди.
– Чего ждать, дядя Боря?
– У моря погоды.
– Я серьезно.
– Если серьезно, то жди, пока я буду плот делать. Вот на нем ты и поплывешь.
– А это долго – делать плот?
– За несколько часов точно управлюсь.
– Давайте я вам помогу!
– Обойдусь без сопливых, – сказал Рублев, но очень тихо, чтобы девушка не смогла его расслышать.
Он достал топорик и осмотрел ближайшие деревья. Если бы надо было переправить только рюкзаки, он бы управился быстро.
Из-за Светланы приходилось делать более основательное плавсредство. Комбат выбрал несколько стволов примерно одного диаметра и взмахнул топориком. Тщательно заточенный Борисом, он, несмотря на малые размеры, быстро вгрызался в податливую древесину. Стволы Комбат решил не ошкуривать, только делал глубокие насечки для крепления веревок. Девушка не выдержала, подошла к Рублеву с новым предложением о помощи.
– Ты лучше перекури, – съязвил Борис.
– Вы же знаете, что я не курю.
– Вот и молодец! Смолоду избегай дурных привычек. А то будешь, как я: пить, курить и надолго уходить в лес с молоденькими девушками.
– Вы все шутите, дядя Борис! Думаете, я совершенно бесполезный человек, – в голосе Светланы явственно прозвучала обида.
– Ну почему же, ты вчера здорово мне помогла. И сегодня утром тоже, – пошел на попятную Комбат.
– А сейчас вы все делаете сами.
– Не все. Когда закончу, мы с тобой отнесем плот к берегу.
– Ладно, – вздохнула Светлана, хотя слова Рублева ее мало утешили.
Спустить плот – минутное дело, а работа Комбата заняла у него несколько часов. Наконец сооружение Рублева оказалось на воде. Борис укрыл бревна куском полиэтилена, предусмотрительно взятым им с собой. Светлана улеглась сверху, придерживая руками рюкзаки. Комбат разделся, оставшись в одних трусах. «А холодна водица!» – подумал он, заходя в реку.
Рублев осторожно стащил плот с мели и поплыл сзади, толкая его перед собой. Течение в реке оказалось средним, но оно сносило плот, а ниже высился длинный обрыв, причалить к которому казалось делом весьма трудным.
Комбату пришлось здорово напрягаться, чтобы удерживать курс на пологий берег. И все равно уже на середине реки Комбат заметил, насколько сильно их отнесло в сторону. Еще метров пятьдесят – и они окажутся точно напротив обрыва.
«Ничего, прорвемся!» – Комбат слегка развернул плот против течения и стал грести изо всех сил.
Он здорово устал, и все же плот уткнулся носом точно в обрыв.
