Владимир снял водолазный костюм, поднялся и медленно двинулся вдоль лагуны, внимательно осматриваясь по сторонам.
Люди, прятавшие указатель, заставили его попотеть еще разок. Он добрел до противоположной стороны лагуны, когда увидел маленькое дерево, выглядевшее очень странно на фоне прочей растительности. Это была елка.
Разумеется, искусственная, настоящая быстро бы увяла в тропическом климате среди скал. Драгун осмотрел елку со всех сторон. Ничего даже отдаленно напоминающего указатель. Тогда он ухватился за пластиковый ствол и дернул.
Елка поддалась не сразу, укрепили ее на совесть. Только после второго рывка, едва удержавшись на ногах, Владимир вырвал деревце из камней. К елке был привязан толстый шнур, изображавший некое подобие корня. На его конце висел пакет. Драгун едва удержался от искушения немедленно вскрыть его. Но такое действие могло иметь катастрофические последствия. Пакет был запаян; разорвав водонепроницаемую пленку, Владимир рисковал безнадежно испортить подсказку, возвращаясь к лодке под водой.
Драгун отложил пакет в сторону, воткнул елку в расщелину, привалил ее основание камнями и тронул искусственные иголки:
– Расти, подруга!
Вернувшись и надев костюм, Владимир посмотрел в воду. Как же ему не хотелось снова форсировать тоннель, плыть в кромешной тьме! А куда деться? Другого пути обратно нет! У него даже возникло желание оставить на камнях дубинку. А почему нет? В лагуне опасных хищниц нет, а во мраке его оружие совершенно бесполезно: неизвестно, с какой стороны может последовать нападение.
Она только замедлит его движения.
Но все же Драгун прихватил свое оружие. Неизвестно, где искать новую подсказку, возможно, что опять же в кишащих акулами водах. Кроме того, хотя от тоннеля до лодки всего десяток метров, опаснее всего для ныряльщика именно тот момент, когда он выбирается из воды. Тогда чаще всего совершаются нападения.
Вновь Драгун заплыл в тоннель, вновь его окутал мрак, непроницаемый, как черная надгробная плита, вновь он заметил свет, усиливающийся с каждым гребком, и, мысленно ликуя, выбрался на открытую воду.
Рано радовался. Между Владимиром и лодкой курсировала здоровенная тварь с тупым, словно обрубленным, рылом. Драгун сразу опознал в ней шестижаберную, или бычью, акулу. Самую опасную для человека. Да, не тигровая или пресловутая большая белая, а именно бычья акула убивает больше всего людей. Она меньше двух других видов, но более многочисленна и любит включать в свой рацион крупных животных.
