Драгун окинул взглядом кажущееся бескрайним водное пространство и хмуро спросил у гида:
– Нам придется его обходить?
Вместо ответа тот издал пронзительный крик, мрачными перекатами отразившийся от поверхности озера и окружающего леса многочисленным эхом. Вскоре с острова донесся ответный крик, от него отделилось крошечное черное пятнышко и поплыло к странникам. Это была местная лодка, каноэ. Следом показались еще два или три каноэ.
Лодки быстро приблизились к путникам. Дрозд уже выскочил из воды, поскольку Драгун мимоходом напомнил ему о крокодилах.
Гид договорился о цене, африканцы быстро погрузили багаж в хрупкие суденышки, которые вздрагивали и подскакивали, как игривые лошадки, и каноэ легко заскользили по поверхности озера. Они плыли довольно быстро и оказались на берегу еще до наступления полной темноты.
– Спроси у них, здесь есть крокодилы? – вспомнив, обратился Драгун к проводнику.
– Нет, господин, здесь нет крокодилов, – сказал один из африканцев, понимавший английский.
– Совсем нет плохих зверей? – принялся уточнять Олег.
– Совсем нет, совсем! – почему-то заливисто рассмеялся африканец.
Перед тем как улечься спать, Драгун с удовольствием окунулся в теплую воду. Выйдя утром на берег, Олег увидел предмет, с первого взгляда показавшийся ему большим плоским камнем. Неожиданно камень зашевелился. Он оказался крупной черепахой. Драгун с интересом разглядывал пресмыкающееся, которое высунуло из панциря морду, заканчивающуюся двумя миниатюрными хоботками. Выдвигая их наружу, черепаха дышит, не всплывая на поверхность воды.
Рептилия степенно двинулась к озеру. Тут появился гид, ухвативший черепаху за заднюю лапу и оттащивший ее от воды.
– Почто животинку мучаешь? – спросил у него Олег.
Гид вопроса не понял и просительно сказал:
– Господин, не пускай ее в воду, я сейчас. Только не подходи к ней спереди!
Проводник быстро вернулся, держа в руках острый нож.
– Почему нельзя подходить к ней спереди? – спросил Драгун.
– Сейчас покажу, господин, – гид направился к лесу и вернулся с палкой в руках.
Ее он поднес к морде черепахи.
Та, разозленная назойливым приставанием, раскрыла пасть, схватила палку и за считаные секунды перемолола ее в щепки.
– Так будет и с твоими пальцами, господин, – проводник нанес быстрый удар ножом.
Тот легко пробил кожистый панцирь рептилии.
– Зачем ты ее убил?! – возмутился Драгун.
– Вкусное мясо, – практично объяснил гид.
Сваренная рептилия на самом деле оказалась довольно вкусной.
