Но у этого «бревна» оказалась громадная пасть с множеством зубов, сомкнувшихся на морде утолявшего жажду гну. Антилопа стала отчаянно сопротивляться, ей даже удалось где-то на метр вытащить могучую рептилию из воды. Увы, силы оказались слишком неравны. Пресмыкающееся весило примерно вдвое больше жертвы, а тяжелые раны быстро ослабили гну. Крокодил затащил свою добычу в реку. Тут же к нему подплыло еще несколько крокодилов, они вонзили зубы в еще живую антилопу и начали вращаться в воде, отрывая таким образом громадные куски мяса.
Только в этот момент Олег опомнился и понял, что все это время без толку продержал камеру в руке. Он едва успел пожалеть о своей ошибке, как антилопы, преодолев испуг, вернулись к берегу. Драгун заснял несколько безрезультатных атак крокодилов и одну успешную. Он был рад, не подозревая, что видел только разминку, а настоящая бойня еще впереди.
Немного помявшись, антилопы двинулись вперед. Гигантское стадо, будто манимое волшебной дудочкой крысолова, постепенно заходило в воду.
Гну было так невообразимо много, что создалось еще одно обманчивое впечатление – сейчас река выйдет из берегов. Сотни, тысячи антилоп устремились к берегу, где находился Драгун. И тут же рядом с ними возникли десятки, сотни крокодилов. Рептилии хватали гну за морды и шеи, утягивали их на дно, топили, антилопы как могли уворачивались, плыли быстрее, но ни одна не повернула назад. В этом их стремлении переправиться на другой берег было что-то самоубийственное.
Особенно учитывая, что впереди их ждал высокий обрыв с узким проходом.
Число гну не поддавалось счету, потери на переправе составляли лишь доли процента от их общего количества. И при этом в реке каждую минуту разыгрывались жестокие драмы. Олег заснял, как на маленькую антилопу, еще теленка, напал крокодил.
Теленка Драгун заметил еще на противоположном берегу. Ему вдруг стало жалко беспомощное создание, оказавшееся среди больших антилоп. Олегу показалось, что взрослые гну его сейчас затопчут.
Но теленок каким-то чудом сумел увернуться от бесчисленных копыт, вошел в воду и шустро поплыл. На минуту внимание Драгуна отвлекла храбрая зебра. Она, плывя, сумела увернуться от зубов четырехметровой рептилии и в свою очередь попыталась укусить крокодила за глаз. Попытка не удалась, но пресмыкающееся отстало, обескураженное решительным отпором. Опомнившись, крокодил продолжил преследование, но драгоценные секунды были упущены.
