Но самое странное вот в чем. Все они исчезли. Все до одного.
– Дальше.
– Я отправился в Форт-Райли, чтобы поговорить с водителем грузовика, который столкнулся с машиной доктора Эшли.
– И что он тебе рассказал?
– Ничего. Он мертв. Сердечный приступ. В двадцать семь лет.
Шатлворт играл бокалом.
– Я полагаю, это не все?
– Нет, не все. Я пошел в отдел уголовных расследований, чтобы поговорить с полковником Дженкинсом, который следил за расследованием и одновременно был свидетелем происшествия. Полковника я не нашел.
Его повысили по службе и куда-то перевели. Говорят, что он теперь генерал и служит где-то за границей. Но никто не знает где.
Альфред Шатлворт покачал головой.
– Бен, я знаю, что ты чертовски способный репортер, но в этот раз ты, по-моему, на ложном пути. Твой рассказ похож на сценарий Хичкока. Люди действительно гибнут в автокатастрофах. У людей действительно бывают сердечные приступы, офицеры действительно получают повышения по службе. Ты ищешь заговор, которого не существует.
– Ал, ты слышал что-нибудь об организации, которая называется «Патриоты свободы»?
– Нет.
Террористы какие-нибудь?
– Они не террористы, – спокойно ответил Бен Кон. – Ходят различные слухи, но ничего точно узнать нельзя.
– Что за слухи?
– Предполагается, что это группа высокопоставленных фанатиков правого и левого толка из западных и восточных стран. Их идеологии диаметрально противоположны, но страх держит их вместе. Коммунисты считают, что план президента Эллисона направлен на подрыв единства Восточного блока.
Представители правого крыла полагают, что этот план поможет коммунистам уничтожить нас. Поэтому они и создали необычный альянс.
– Господи! Я не могу в это поверить.
– Мало того. Кроме высокопоставленных чиновников тут замешаны люди из различных служб безопасности западных и восточных стран. Ты не мог бы проверить это для меня?
– Не знаю. Попробую.
– Постарайся сделать это как можно незаметнее. Если такая организация действительно существует, ей не понравится, что кто-то напал на ее след.
– Я тебе позвоню, Бен.
– Спасибо. Давай пообедаем.
Спагетти а-ля карбонари были превосходными."
"Альфред Шатлворт скептически отнесся к теории Бена Кона. «Репортеры повсюду ищут сенсацию», – подумал он. Ему хотелось оказать услугу приятелю, но он понятия не имел, как выйти на эту мифическую организацию. Если она действительно существовала, то сведения о ней могли быть заложены в правительственные компьютеры. Однако у него не было к ним доступа.
