Она решается с ходу, если число воинов можно представить в виде «два в степени n», то есть если оно является какой-то степенью двойки — четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два и так далее. В этом случае всегда будет выживать номер первый, то есть тот, с кого началась цепочка убийств. Поэтому тому, кто хочет остаться в живых, для начала нужно посчитать число сидящих в кругу и вычесть из него наибольшее число, являющееся степенью двойки. Скажем, воинов девятнадцать. Наибольшая степень двойки, содержащаяся в этом числе, — шестнадцать.
Беньямин пожал плечами. Винсент был несколько разочарован, что сын не впечатлился его изящным решением, но, с учетом того, что речь шла о подростке, одно то, что Беньямин не уснул, можно было считать комплиментом.
— Кстати, об убийствах, — сказал сын. — Как обстоят дела с Кровавым Гудини? Продвинулись хоть немного?
— Будь любезен, не называй его так. — Винсент залез на кровать с ногами и прислонился к стене. — Он и в самом деле страшно далек от иллюзионного искусства. А в расследовании магии — еще меньше. Только мне удалось выйти на что-то конкретное, как все опять застопорилось.
Винсент видел, как побледнел Беньямин.
— Я пытался достучаться до Сайнса, — продолжал Винсент, — но он не отвечает ни по телефону, ни по мейлу. Знаю, что у него есть привычка закрываться в капсуле во время работы над серьезным проектом, и мне не остается ничего другого, как только ждать. Если буду ему надоедать, он вообще не захочет иметь со мной дела. А ящики — это единственное, что мы имеем на сегодняшний день. Хотя я по-прежнему уверен, что в дате и времени убийства заключено некое сообщение.
Беньямин подошел к стационарному компьютеру и поставил «Лилий» на паузу.
— Собственно, когда планируется следующее убийство? — спросил он. — Сколько у вас времени?
— Я знаю не больше твоего, и оставь, пожалуйста, этот воодушевленный тон.
