Полминуты ушло на то, чтобы подобрать одежду, как на картонном двойнике. Далее легкая пробежка к полицейскому автомобилю. При приближении Винсента Рубен опустил окно.
Винсент выставил вверх указательный палец, за который Рубен тут же уцепился взглядом. Винсент давно подозревал в Рубене человека, бессознательно следовавшего инструкциям, — и, похоже, не ошибся. Тот, не отрываясь, смотрел на его палец.
— Значит, делаем так, — сказал Винсент, опуская палец и одновременно понижая тон голоса на октаву на слове «так».
Рубен механически опустил глаза, и его веки захлопнулись. Винсент быстро положил руку на его затылок, чтобы голова оставалась чуть наклоненной вперед. Этого Рубен ему точно никогда не простит.
— Расслабься и дыши глубоко, — продолжал Винсент. — С каждым выдохом ты расслабляешься все больше. Все глубже и глубже погружаешься в состояние покоя.
Винсент подождал еще несколько секунд, пока не услышал глубокое и ритмичное дыхание Рубена.
— Сейчас ты увидишь меня в окне кухни, и мы с тобой поиграем в одну жестокую игру.
— Да, жестокую игру, — повторил Рубен тоном человека, легко поддающегося гипнозу.
— Мы будем молча смотреть друг на друга, — сказал Винсент. — Тот, кто первым моргнет, проиграет. Могу поспорить, ты в жизни не встречал человека спокойнее меня. Но чем спокойней я буду, тем сильней будет твое желание победить меня. Ты понял?
— Ты спокоен, — пробормотал Рубен. — Но победителем буду я.
Винсент убрал руку и поднял голову Рубена, чьи глаза все еще были закрыты.
— Посмотри на меня, Рубен, — командным тоном произнес Винсент вместо этого.
Рубен растерянно заморгал, повернув голову в его сторону.
— Мы с тобой отлично поговорили, — продолжал Винсент. — Я обязательно обдумаю то, что ты мне сказал. У меня впереди целый вечер.
Важно не замолкать сразу после сеанса гипноза, чтобы мозг Рубена не успел учуять подвох.
— Хм… да, — сказал Рубен и как будто попытался собраться. — Я слежу за тобой, Винсент, даже и не пытайся…
Но Винсент уже мчался обратно к дому — вприпрыжку и посматривая на часы.
Сеанс гипноза занял полторы минуты, еще минута оставалась в запасе. Пригнувшись, Винсент подскочил к кухонному окну и установил картонную фигуру. Мельком глянул на полицейскую машину — Рубен сидел чуть прямее, чем раньше.
